Gastroskop odnosi się do rodzaju instrumentu medycznego zwanego endoskopem. Ta plastikowa, elastyczna rurka ma około 4 metra długości. Gastroskop wykorzystuje technologię światłowodową, która wytwarza światło, dzięki czemu działa jak kamera. Lekarz ogląda przewód pokarmowy za pomocą gastroskopu. Gastroskop jest przydatny w ocenie stanu przełyku, żołądka oraz części dwunastnicy lub jelita cienkiego. Zakres może być stosowany w warunkach szpitalnych lub ambulatoryjnych, w zależności od okoliczności.
Oprócz umożliwienia lekarzowi wglądu w struktury układu pokarmowego, gastroskop umożliwia mu także pobranie próbek tkanek. Instrument ten zawiera wydrążony tunel, który umożliwia lekarzowi wykonanie biopsji i podanie pewnych leków w celu leczenia różnych schorzeń. Termin naukowy dla badań medycznych stosowanych z gastroskopem to esophagogastroduodenoskopia. Ta procedura, znana również jako EGD, jest często wykonywana, gdy lekarz podejrzewa nieprawidłowości w połykaniu lub w jelicie cienkim lub żołądku.
Powszechnym zastosowaniem gastroskopu jest określenie przyczyny krwawienia z przewodu pokarmowego. Ponadto oscyloskop pomaga lekarzowi w ustaleniu prawidłowego umiejscowienia gastrostomii lub zgłębnika żywieniowego. Przed zabiegiem pacjent zwykle otrzymuje miejscowe znieczulenie w sprayu, które znieczula gardło. Środek znieczulający jest podawany w celu stłumienia odruchu wymiotnego i umożliwienia łatwiejszego przejścia rurki. Po znieczuleniu zwykle podaje się lek dożylny, aby pomóc pacjentowi się zrelaksować.
Gdy lekarz stwierdzi, że pacjent jest wystarczająco zrelaksowany, powoli wprowadzi sondę do jamy ustnej. Gdy tył gardła jest odrętwiały po znieczuleniu, wprowadzi rurkę do żołądka i dwunastnicy. EGD na ogół nie jest bolesny, ale może inicjować odruch wymiotny pomimo zastosowania środka znieczulającego. Po EGD pacjent może odczuwać ból gardła i odczuwać lekkie wzdęcia.
Generalnie ta procedura jest bezpieczna. Jednak podobnie jak w przypadku każdej inwazyjnej procedury medycznej, możliwe jest ryzyko. Rzadko może wystąpić perforacja przełyku lub żołądka, podobnie jak wymioty. Ponadto istnieje ryzyko, że pacjent może doświadczyć działań niepożądanych ze względu na środek znieczulający lub środki uspokajające. Zazwyczaj, jeśli wystąpią wymioty lub skutki uboczne leków, można sobie z nimi poradzić skutecznie i bez incydentów. Zwykle, gdy pojawiają się wymioty, jest to wynikiem aktywowania odruchu wymiotnego. Ta reakcja jest zwykle łagodna i przemijająca.