Generator zapasowy jest samodzielnym źródłem zasilania napędzanym paliwem, zwykle uruchamianym, gdy budynek mieszkalny lub komercyjny traci energię elektryczną. Utrata mocy często występuje podczas klęsk żywiołowych lub szkód środowiskowych lub spowodowanych przez człowieka na słupach i liniach elektrycznych. Nieoczekiwane przeciążenie sieci elektrycznej może również spowodować wyłączenie zasilania w jednym sąsiedztwie lub w całym regionie.
Właściciele domów często mogą przetrwać chwilową utratę energii elektrycznej za pomocą kilku świec i lamp zasilanych bateryjnie, ale dłuższe przerwy zwykle wymagają domowego generatora zapasowego. Szpitale, pogotowie i inne niezbędne podmioty na ogół wymagają stałego zasilania. W takich przypadkach można szybko uruchomić generator zapasowy, aby przywrócić funkcjonalność krytycznych urządzeń, transportu i systemów bezpieczeństwa.
Generator zapasowy może być przenośny lub stacjonarny, awaryjny lub rezerwowy. Generatory awaryjne to zazwyczaj mniejsze, kołowe jednostki, które są napędzane olejem napędowym lub benzyną. Generatory rezerwowe są zwykle większe, stacjonarne i zasilane propanem lub gazem ziemnym. Każdy typ ma zalety i wady pod względem dostępności, ceny, kosztów eksploatacji, łatwości użytkowania i trwałości.
Przenośne zapasowe generatory na olej napędowy i gaz są zazwyczaj niedrogie w zakupie, łatwo dostępne i ogólnie łatwe do ustawienia w stosunku do stacjonarnych generatorów zapasowych. Stacjonarne generatory zapasowe są zwykle instalowane przez profesjonalistów i są dwa do czterech razy droższe w zakupie niż mniejsze generatory przenośne. Generatory zasilane olejem napędowym i gazem zwykle wymagają dużego zapasu paliwa na miejscu, co zwykle wymaga stabilizacji, aby móc działać w razie potrzeby. Generatory stacjonarne można podłączyć do zbiorników propanu lub linii gazu ziemnego, a wiele z nich uruchomi się automatycznie po wykryciu utraty zasilania.
Typowy przenośny zasilacz zapasowy może zasilać oświetlenie i kilka niezbędnych przedmiotów w domu, takich jak lodówka. Większe generatory propanu lub gazu ziemnego mogą zwykle zasilać całe gospodarstwo domowe, w tym nagrzewnice powietrza, podgrzewacze ciepłej wody i klimatyzatory.
Przenośne zapasowe generatory zwykle mieszczą od 15 do 18 galonów (57 do 907 litrów) i zapewniają zasilanie przez kilka godzin, zanim będą wymagały uzupełnienia paliwa. Generatory rezerwowe mają zwykle duże zbiorniki paliwa na benzynę lub olej napędowy lub mogą być podłączone do linii gazu ziemnego. Te generatory całodomowe, z których niektóre ważą nawet tonę (XNUMX kilogramów), mogą często działać przez kilka dni. Zapotrzebowanie na przenośny lub rezerwowy generator zapasowy jest zwykle określane przez średnią ilość potrzebnej mocy, prawdopodobieństwo częstych lub długotrwałych przestojów oraz dostępną przestrzeń dla urządzenia i przechowywania paliwa.