Nawilżacz z chłodną mgiełką uzupełnia wilgoć w powietrzu bez ryzyka poparzenia lub poparzenia. Dostępne są trzy rodzaje nawilżacza z chłodną mgiełką: parowanie, wirnik i ultradźwięki. Jeśli przestrzegane są instrukcje producenta, urządzenia te mogą bezpiecznie nawilżać pomieszczenia, ale jeśli nie są odpowiednio czyszczone, stanowią pożywkę dla pleśni i innych alergenów.
Kiedy powietrze jest wyjątkowo suche, będzie pobierać wilgoć z dowolnego dostępnego źródła, w tym mebli i ludzi. Drewno może stać się kruche i mogą powstawać pęknięcia, powodując trwałe uszkodzenia. Ludzie mogą zauważyć, że skóra, usta, gardło i przewody nosowe są suche i napięte. Włosy stają się łamliwe i podatne na puszenie i rozdwajanie końcówek. Suche powietrze powoduje również zakłócenia statyczne i urządzenia elektroniczne mogą na tym ucierpieć.
Parowniki i nawilżacze z ciepłą mgiełką mogą rozwiązać ten problem, ale uzupełniają wilgotność za pomocą pary, co czyni je potencjalnymi źródłami oparzeń. Rodzice małych dzieci i właściciele zwierząt domowych mogą być szczególnie zaniepokojeni tym ryzykiem. Nawilżacz z chłodną mgiełką oferuje metodę przywracania wilgoci do atmosfery bez niebezpieczeństwa poparzenia.
Jeden z najczęstszych typów nawilżaczy z chłodną mgiełką polega na parowaniu w celu dodania wilgoci do powietrza. Woda jest pobierana ze zbiornika za pomocą knota. Mały wiatrak wieje przez knot, odparowując wodę i nawilżając powietrze. Odparowuje tylko woda, co oznacza, że można użyć zwykłej wody z kranu, a na knot pozostają wszelkie osady mineralne.
Nawilżacz zimnej mgły z wirnikiem wykorzystuje wirujący dysk, który dostarcza wilgoć do powietrza. Mały silnik elektryczny napędza wirnik, który rozpryskuje wodę na dyfuzor. Woda wypływa z tego dyfuzora w postaci mikroskopijnych kropelek, wystarczająco małych, aby unosić się w powietrzu i nawilżać pomieszczenie. Nawilżacze wirnikowe nie są ciche, ale silnik wydaje mniej hałasu niż wentylator nawilżacza parowego.
Nawilżacze ultradźwiękowe działają podobnie jak konwencjonalne głośniki dźwiękowe, wibrując membranę o wysokiej częstotliwości, aby rozbić wodę na mikroskopijne kropelki. Jak sama nazwa wskazuje, wibracje są poza zasięgiem ludzkiego słuchu, więc maszyny te są całkowicie ciche. Zazwyczaj są bardziej przenośne niż inne rodzaje nawilżaczy i często są również bardziej wydajne. Z tych powodów są one zazwyczaj droższe.
Chociaż nawilżacze z ciepłą mgiełką mogą potencjalnie powodować oparzenia, wytwarzają wystarczająco dużo ciepła, aby wysterylizować swoją mgiełkę. Nawilżacz z chłodną mgiełką nie ma tej przewagi, dlatego regularne czyszczenie i konserwacja są szczególnie ważne. Bez odpowiedniej konserwacji drobnoustroje mogą wykorzystać nawilżacz jako pożywkę, a zarodniki lub inne alergeny mogą być rozpraszane wraz z wilgocią. Instrukcja obsługi powinna zawierać wskazówki dotyczące prawidłowego czyszczenia i konserwacji.