Generator słoneczny to urządzenie, które zamienia energię słoneczną na energię elektryczną. Ta zasada nazywa się energią fotowoltaiczną. Ponieważ zużycie nieodnawialnych źródeł energii na Ziemi, takich jak ropa naftowa, węgiel, gaz ziemny i propan osiągnęło zawrotne ilości, coraz więcej ludzi korzysta z alternatywnych źródeł energii, takich jak energia słoneczna. Niektórzy używają generatorów słonecznych, aby były przyjazne dla ziemi, niektórzy używają ich jako źródła awaryjnego podczas przerw w dostawie prądu, niektórzy używają ich do obniżenia rachunków za media domowe, a niektórzy używają ich jako źródła zasilania poza siecią w odległych obszarach.
Generator słoneczny składa się z kilku części. Po pierwsze, musi być obecne urządzenie do gromadzenia energii słonecznej, zwanej również po prostu światłem słonecznym. Wspólny kolektor światła nazywa się panelem słonecznym lub ogniwem fotowoltaicznym, które jest delikatnie wyprodukowanym panelem wykonanym z krzemu krystalicznego lub krzemu amorficznego i innych elementów, które umożliwiają panelowi słonecznemu przekształcanie światła słonecznego w energię elektryczną. Ten panel jest montowany strategicznie, aby uchwycić jak najwięcej światła słonecznego, ustawiając go pod różnymi kątami.
Następnym niezbędnym składnikiem jest coś, w czym zgromadzona energia będzie przechowywana, dopóki nie będzie gotowa do użycia i aby energia była nadal dostępna w nocy po zachodzie słońca. Jest to zwykle akumulator o głębokim cyklu, przeznaczony do ciągłego użytkowania. Wspólne napięcie takiej baterii wynosi 12 woltów. Oznacza to, że panel słoneczny powinien również gromadzić i wytwarzać 12 lub więcej woltów energii elektrycznej. Akumulator powinien mieć również woltomierz do pomiaru energii elektrycznej przychodzącej i wychodzącej.
Energia elektryczna to prąd przemienny (AC) lub prąd stały (DC). Energia pobierana z paneli słonecznych i przekazywana do baterii będzie prądem stałym. Niektóre urządzenia można kupić, aby działały na zasilaniu prądem stałym. Generator słoneczny będzie miał wejście prądu stałego o kształcie przypominającym zapalniczkę samochodową. Jednak większość urządzeń korzysta z zasilania prądem przemiennym, więc generator słoneczny będzie miał również falownik, który przekształca prąd stały na prąd przemienny i powinien mieć standardowe wtyczki zasilania prądem przemiennym.
Generator słoneczny może być tak mały, że może zasilać jednocześnie tylko kilka urządzeń, takich jak laptop czy telewizor. Lub może to być duży, zaawansowany system, który zasila cały budynek. Tak czy inaczej, korzystanie z darmowej nieograniczonej energii dostarczanej przez słońce to świetny sposób na oszczędzenie Ziemi i zaoszczędzenie kilku dolarów jednocześnie.