Geriatria to dziedzina medycyny zajmująca się pacjentami w podeszłym wieku. Główne cele w tej dziedzinie to promocja zdrowia osób starszych oraz zapobieganie i leczenie chorób, z którymi mogą się spotkać.
Lekarz specjalizujący się w geriatrii nazywa się geriatrą. Jego praca może być dość wymagająca, ponieważ starsi pacjenci mają zwykle wyjątkowe problemy zdrowotne, a wiele problemów zdrowotnych występuje u pacjenta jednocześnie. Ponadto starsi pacjenci często reagują inaczej niż młodsi pacjenci, gdy zachorują. Dlatego geriatra musi stworzyć plan zdrowotny uwzględniający te wyjątkowe potrzeby.
W Stanach Zjednoczonych, aby specjalizować się w geriatrii, konieczne jest, aby lekarz był certyfikowany przez lekarza w zakresie chorób wewnętrznych lub praktyki rodzinnej. Musi również przejść dodatkowe szkolenie, aby uzyskać certyfikat w tej dziedzinie.
Oprócz lekarza podstawowej opieki zdrowotnej jest kilku innych członków zespołu geriatrycznego, w tym farmaceuci, pielęgniarki i fizjoterapeuci. Wszystkie te stanowiska wymagają specjalnych certyfikatów, aby móc pracować z pacjentami w podeszłym wieku. Pracownicy socjalni, geropsychiatrzy i dietetycy mogą również zostać wezwani do pracy jako część zespołu.
Tworzony jest zespół dla wielu starszych pacjentów, aby leczyć pacjenta z podejścia holistycznego. Członkowie wspólnie patrzą na przeszły i obecny stan zdrowia pacjenta. Szukają również pewnych niepokojących cech, takich jak problemy z pamięcią, nietrzymanie moczu, skutki uboczne leków i częste upadki, aby opracować plan właściwej opieki nad tymi problemami.
Aby stworzyć unikalny i skuteczny plan, zespół geriatryczny musi ocenić każdy aspekt życia pacjenta. Obejmuje to zbadanie wsparcia udzielanego pacjentowi przez członków rodziny, a także przez całą społeczność. Zespół musi również wziąć pod uwagę zdolność pacjenta do dbania o siebie z dnia na dzień. Dlatego oceniają, jak dobrze pacjent jest w stanie bez pomocy kąpać się, jeść i ubierać.
Na czele zespołów geriatrycznych pozostaje zazwyczaj geriatra. Niemniej jednak informacje zwrotne i pomoc udzielana przez resztę zespołu pomagają zapewnić pacjentowi najlepszą możliwą opiekę.