Na długo przed pojawieniem się gitary elektrycznej, gitara akustyczna z pustym korpusem odcisnęła swoje piętno w świecie muzyki. Gitara akustyczna tradycyjnie nie wykorzystuje wzmocnienia poza naturalnym dźwiękiem wytwarzanym przez wibracje strun odbijające się wewnątrz pustej wnęki, która tworzy korpus gitary. Wykorzystując otwartą wnękę do wytwarzania dźwięku, ta gitara ma możliwości wszechstronnego i przenośnego instrumentu popularnego wśród muzyków w wielu gatunkach.
Gitara akustyczna różni się od gitary elektrycznej sposobem wytwarzania dźwięku, ale także prostotą: większość gitar akustycznych nie jest wyposażona w żadną elektronikę wytwarzającą wzmocnienie, chociaż coraz więcej z tych gitar jest wyposażonych w przetworniki, które umożliwiają gitarze. do grania ze wzmacniaczem lub bez. Ta gitara opiera się na akustyce korpusu gitary, co pozwala dźwiękowi odbijać się wewnątrz pustej wnęki i uciekać przez otwór dźwiękowy pod strunami.
Proces przebiega mniej więcej tak: struny wibrują po uderzeniu, tworząc dźwięk. Ale ponieważ struny wibrują tylko tak mocno i mogą wytwarzać tylko niewielką ilość dźwięku, ta gitara została zaprojektowana tak, aby umożliwić strunom wibrowanie przez mostek gitary, a co za tym idzie, płytę rezonansową – lub twarz – gitary. Ta wibracja jest następnie wzmacniana przez pusty korpus gitary i uwalniana przez otwór dźwiękowy. Sam dźwięk jest wytwarzany naturalnie i nie opiera się na żadnym zewnętrznym wzmocnieniu, chociaż dostępne są przetworniki, które wzmacniają brzmienie gitary w podobny sposób, w jaki działają gitary elektryczne.
Gitara akustyczna jest również godna uwagi ze względu na swój wygląd: najpopularniejszy styl korpusu nazywa się dreadnaught i może mieć wycięcie, dzięki czemu gracz może uzyskać dostęp do progów najbliżej korpusu gitary. Gitara może mieć również różne ozdoby, takie jak ozdobne osłony kilofów lub rozety – ozdobne inkrustacje – wokół otworu rezonansowego.
Gitara akustyczna musi być starannie skonstruowana, aby stworzyć pożądany i niepowtarzalny dźwięk. Konstruktorzy gitar, zwani również lutnikami, używają systemu szelek do tworzenia samego korpusu, a materiały muszą być starannie dobrane pod kątem ich właściwości przenoszenia dźwięku. Luthierzy również ostrożnie używają swoich materiałów wiążących, wybierając określone kleje i wykończenia, które nie obniżą ogólnej jakości dźwięku instrumentu.
Inne elementy mogą wpływać na dźwięk wytwarzany przez gitarę akustyczną. Na przykład gitara klasyczna wykorzystuje podobną metodę wytwarzania dźwięku, ale używa nylonowych strun zamiast bardziej popularnych stalowych strun, wytwarzając mniej ostry dźwięk najczęściej słyszany w muzyce klasycznej. Drewno, kleje, sznurki, kształt ciała i wiele innych czynników również może mieć wpływ na ton.