Valley Fever to infekcja grzybicza, która uszkadza płuca i górne drogi oddechowe. Coccidioidomycosis immitis to medyczna nazwa gorączki Valley. Valley Fever jest łapany przez wdychanie zarodników kokcydioidów na obszarach pustynnych, gdzie grzyb rośnie w glebie.
Valley Fever występuje w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych oraz Ameryce Środkowej i Południowej. Ci, którzy zajmują się rozdrabnianiem gleby na tych terenach, to rolnicy, archeolodzy i budowniczowie kopiący ziemię na placach budowy. Mogą być zagrożone gorączką dolinową. Zarodniki kokcydioidów mogą wiać na wietrze w postaci pyłu z gleby i mogą wytrzymać ekstremalne temperatury.
Valley Fever nigdy nie rozprzestrzenia się przez kontakt międzyludzki, a jedynie poprzez wdychanie zarodników kokcydioidów. Zwierzęta takie jak psy, koty i zwierzęta gospodarskie również zarażają gorączkę dolinową poprzez wdychanie zakażonych zarodników. Zwierzęta mogą wymagać leków, podczas gdy ludzie mogą nie, jeśli ich organizm jest w stanie zwalczyć infekcję grzybiczą. Jednak w przypadku gorączki doliny istnieje prawdopodobieństwo zgonu, jeśli infekcja rozwinie się w zapalenie płuc lub zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych i nie zostanie podjęte żadne leczenie.
Chociaż Valley Fever jest chorobą płuc i układu oddechowego, czasami może wpływać na inne części ciała. Rozprzestrzenianie się gorączki doliny na obszary poza układem oddechowym, takie jak mózg, skóra i kości, określa się mianem rozsianej gorączki doliny. Osoby starsze i osoby z niedoborami odporności są szczególnie podatne na rozsiany typ gorączki doliny. Uważa się, że osoby pochodzenia azjatyckiego, afroamerykańskiego i filipińskiego również należą do grupy wysokiego ryzyka rozsianej gorączki doliny, podobnie jak kobiety w ciąży w ostatnim trymestrze ciąży.
Może minąć nawet miesiąc, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy gorączki doliny. Co więcej, nawet w 60% przypadków choroba przebiega bezobjawowo. Ci, którzy doświadczają objawów gorączki doliny, zwykle skarżą się na zmęczenie i ogólne objawy przypominające grypę. Osoby z gorączką dolinową mogą mieć bóle ciała i gorączkę. Około 5% osób zarażonych gorączką dolinową ma czerwoną, wyboistą wysypkę na skórze. Wszelkie objawy grypopodobne mogą trwać do miesiąca.