Objawy gorączki plamistej Gór Skalistych występują w dwóch etapach. Początkowe objawy, takie jak ból głowy, wysoka gorączka, dreszcze, zmęczenie, ból głowy i nudności są dość ogólne, a chorobę można łatwo błędnie zdiagnozować. Mogą rozwinąć się takie objawy, jak biegunka, niepokój i majaczenie, a także wysypka na nadgarstkach i kostkach. Wśród typowych objawów gorączki plamistej Gór Skalistych najbardziej charakterystyczną i najłatwiejszą metodą rozpoznania choroby jest wysypka.
Gorączka plamista Gór Skalistych to infekcja bakteryjna najczęściej przenoszona przez ukąszenie kleszcza. Kleszcze zakażone Rickettsia rickettsii, bakterią odpowiedzialną za wywoływanie objawów tej choroby, można znaleźć w całej Ameryce Północnej i Południowej. Te kleszcze są najbardziej aktywne w miesiącach wiosennych i letnich, co oznacza, że infekcja jest najbardziej prawdopodobna w tym okresie.
Wczesne objawy gorączki plamistej Gór Skalistych pojawiają się w ciągu dwóch tygodni od ugryzienia przez zarażonego kleszcza. Te początkowe objawy pojawiają się nagle i bez ostrzeżenia. Ukąszenia kleszczy nie powodują bólu ani dyskomfortu, co oznacza, że pacjent często nie zdaje sobie sprawy z ukąszenia lub narażenia na chorobę, co zwiększa prawdopodobieństwo błędnej diagnozy.
Gorączka jest często jednym z pierwszych objawów gorączki plamistej Gór Skalistych. Ta gorączka jest dość wysoka, zwykle osiąga temperaturę co najmniej 102 stopni Fahrenheita (38.9 stopni Celsjusza). Temperatury mogą sięgać nawet 105 stopni Fahrenheita (40.5 stopni Celsjusza).
Podobnie jak w przypadku innych wysokich gorączek, ta choroba może powodować wtórne objawy, takie jak zmęczenie, dreszcze, bóle i ból głowy. Jasne światło może nasilać ból i dyskomfort. Inne początkowe objawy to zaburzenia żołądkowo-jelitowe, takie jak utrata apetytu, nudności i wymioty. Pacjent może również odczuwać ból brzucha.
Pacjenci doświadczający tych objawów prawdopodobnie skonsultują się z lekarzem. Wczesne objawy gorączki plamistej Gór Skalistych są niespecyficzne i przypominają wiele innych chorób. Chociaż lekarze są szczególnie świadomi choroby w cieplejszych miesiącach iw regionach, w których ukąszenia kleszczy są bardziej rozpowszechnione, błędna diagnoza jest możliwa w przypadku braku bardziej specyficznych objawów, zwłaszcza gdy kleszcze nie zostały wykryte.
Objawy wtórne zwykle pojawiają się w ciągu trzech do pięciu dni po rozpoczęciu gorączki. W miarę postępu choroby pacjent może odczuwać niepokój, bezsenność lub majaczenie. Pacjent może również cierpieć na biegunkę.
W tym okresie u pacjenta wystąpi również wysypka. Ta plamista lub plamista wysypka zwykle pojawia się na nadgarstkach lub kostkach, zanim się rozprzestrzeni. Wysypka najłatwiej rozpoznać gorączkę plamistą Gór Skalistych. Należy jednak zauważyć, że ta wysypka nie zawsze występuje i może nie być widoczna na ciemniejszej skórze.
Leczenie gorączki plamistej Gór Skalistych zwykle wymaga kuracji antybiotykami, a w celu opanowania objawów może być wymagana hospitalizacja. Nieleczona choroba zagraża życiu. Nawet jeśli choroba nie prowadzi do zgonu, gorączka może spowodować poważne uszkodzenia ważnych narządów i układów, a także trwałe wyniszczające schorzenia.