Gorączka doliny Rift (RVF) to infekcja wirusowa, która występuje głównie u zwierząt. Może jednak przenikać do ludzi i jest przykładem choroby odzwierzęcej. Rezerwuary tej choroby znajdują się w wielu krajach afrykańskich. Wybuchy gorączki Rift Valley często występują po sezonach ulewnych deszczów, a przypadki zostały udokumentowane aż na Bliskim Wschodzie w wyniku podróży zarażonych ludzi lub zwierząt i produktów zwierzęcych zawierających wirusa.
Wirus wywołujący gorączkę doliny Rift należy do rodzaju Phlebovirus. Jednym z bardzo powszechnych sposobów transmisji jest wektor owadów. Owady, takie jak komary, które gryzą zwierzęta, mogą przenosić wirusa między zwierzętami, a gdy owady gryzą ludzi, wstrzykują wirusa do ludzkiego krwiobiegu. Ludzie mogą również zachorować na gorączkę Doliny Rift, dotykając zarażonych zwierząt i produktów zwierzęcych, takich jak mięso i mleko, i mogą przenosić wirusa między sobą w wyniku złej higieny, takiej jak nieumycie rąk po dotknięciu nosa.
Pierwszą oznaką wybuchu gorączki doliny Rift jest często fala spontanicznych aborcji wśród zwierząt gospodarskich, ponieważ wirus powoduje poronienia u zwierząt takich jak bydło i kozy. Osoby narażone na wirusa chorują w ciągu dwóch do sześciu dni. W najłagodniejszej postaci gorączka doliny Rift objawia się objawami grypopodobnymi. Pacjentka może odczuwać nudności i gorączkę przez kilka dni, aż do ustąpienia infekcji, po czym stan jej zdrowia powinien ulec poprawie.
Istnieją jednak poważniejsze formy choroby. Forma oczna atakuje oczy i może na przykład prowadzić do ślepoty, a gorączka doliny Rift może również powodować zapalenie opon mózgowych i poważne uszkodzenie mózgu. Pacjenci mogą również rozwinąć problemy, takie jak przewlekły ból stawów w wyniku infekcji. Jednym ze szczególnie śmiertelnych wariantów jest gorączka krwotoczna wirusa, która powoduje śmierć w wyniku kontrolowanego krwawienia, z których większość jest wewnętrzna.
Nie ma lekarstwa na gorączkę Rift Valley, chociaż kilka firm pracowało nad opracowaniem szczepionki przeciwko gorączce Rift Valley. Leczenie koncentruje się na zapewnieniu pacjentowi opieki podtrzymującej, która pomoże mu przetrwać ostre fazy infekcji oraz izolowaniu osób z aktywnymi infekcjami, aby nie mogły przenosić wirusa na inne osoby. Podczas aktywnych wybuchów gorączki Doliny Rift zachęca się również do dbania o higienę i przestrzegania surowych środków ostrożności dotyczących bezpieczeństwa żywności, aby zmniejszyć ryzyko zarażenia wirusem. Jednak nie zawsze jest to możliwe, zwłaszcza w odległych regionach, w których może brakować infrastruktury zapewniającej lepszą higienę.