Gorączka ukąszeń kleszcza to infekcja bakteryjna przenoszona przez ślinę kleszcza przenoszącego chorobę. Wysypka i inne objawy pojawiają się zwykle około tygodnia po ugryzieniu, co może być bezbolesne. Czasami pojawia się wrzód, zwany strupem, z czarną plamą pośrodku, który można pomylić z ugryzieniem pająka. Objawy zwykle ustępują po kilku tygodniach, ale mogą wymagać leczenia antybiotykami.
Istnieją setki gatunków kleszczy, ale tylko dwa przenoszą gorączkę ukąszeń przez kleszcze. Lxodidae, kleszcz o twardej skorupie i argasidae, pasożyt o miękkim ciele, przenoszą choroby na ludzi. Zwykle to samica ugryzienia kleszcza rozprzestrzenia bakterie, ponieważ samce zazwyczaj umierają po kopulacji. Owady te nie skaczą, ale używają nóg, aby wczołgać się na zwierzę lub osobę w trawie, gdzie czyhają.
Objawy gorączki po ukąszeniu przez kleszcza obejmują gorączkę, obrzęk węzłów chłonnych w pobliżu miejsca ugryzienia i ból głowy. Nasilenie objawów zależy od gatunku kleszcza, wieku pogryzionej osoby i jej ogólnego stanu zdrowia. Osoby z osłabionym układem odpornościowym mogą zachorować, ponieważ ich organizm nie jest w stanie zwalczyć infekcji.
Lekarze testują gorączkę po ukąszeniu przez kleszcza, analizując przeciwciała we krwi, ponieważ faktyczna infekcja może nie pojawić się przez kilka tygodni po ukąszeniu przez kleszcza. U niektórych osób pojawia się wysypka, która zaczyna się na nogach i ramionach i rozprzestrzenia się na brzuch, podeszwy stóp i dłonie. W rzadkich przypadkach ludzie mogą być uczuleni na ślinę kleszcza, co prowadzi do problemów z oddychaniem, drętwienia i obrzęku. Objawy te na ogół wymagają leczenia.
U większości ludzi ukąszenia kleszczy można leczyć kremami do stosowania miejscowego, aby kontrolować swędzenie. Krem z antybiotykiem może również zapobiegać infekcji w miejscu ugryzienia. O ile nie pojawią się uciążliwe objawy, dyskomfort zwykle ustępuje po około dwóch tygodniach.
Kleszcze należą do pajęczej rodziny owadów i istnieją od milionów lat. Niektórzy umierają bez posiłku z krwi zwierzęcia lub człowieka, ale niektórzy mogą żyć dłużej niż rok bez jedzenia. Choroby odkleszczowe są nazwane od obszarów, w których występują, takich jak afrykańska gorączka ukąszeń przez kleszcze i gorączka plamista Gór Skalistych. Pasożyty te są również identyfikowane przez ich preferowanych żywicieli, takich jak kleszcze jelenie i kleszcze psie.
Zapobieganie ugryzieniom może zmniejszyć ryzyko zarażenia się gorączką ugryzienia przez kleszcze podczas wędrówek lub spacerów w regionach, w których żyją kleszcze. Nogawki spodni powinny być wsunięte w skarpetki lub wysokie buty, aby kleszcze nie mogły czołgać się po skórze. Ubranie w jasnym kolorze sprawia, że kleszcze są widoczne, dzięki czemu można je szybko usunąć. Niektórzy ludzie używają środków odstraszających owady podczas biwakowania lub wędrówek po obszarach zarażonych kleszczami. Jeśli na ciele znajdzie się kleszcz, można go usunąć pęsetą w rękawiczkach, aby zapobiec zanieczyszczeniu.