Tętnica krezkowa górna (SMA) to duże naczynie krwionośne, które dostarcza tlen i składniki odżywcze do dolnego odcinka przewodu pokarmowego ludzkiego brzucha. Termin „krezka” odnosi się do dwuwarstwowej błony zwanej otrzewną, która otacza jelito cienkie i grube. Warstwa zewnętrzna zakotwicza narządy w jamie brzusznej; warstwa wewnętrzna zapewnia narządom względną swobodę ruchu. Pomiędzy dwiema warstwami znajdują się naczynia krwionośne, naczynia limfatyczne i nerwy. Naczynia krwionośne pochodzą z SMA.
Przy skurczu serca krew jest wypychana przez aortę, która skręca w dół, aby stać się aortą brzuszną, która zasila ludzki tułów. Odchodzi od niego kilka głównych naczyń krwionośnych, a zaledwie 0.4 cm poniżej pnia trzewnego, który obsługuje żołądek, wątrobę i śledzionę, znajduje się połączenie górnej tętnicy krezkowej. Obok znajduje się górna żyła krezkowa, kierująca się z powrotem do serca z dwutlenkiem węgla i innymi produktami ubocznymi metabolizmu. SMA jest główną arterią; nie jest ani sparowany, ani podzielony na oddzielne tętnice.
Tętnica krezkowa górna ma jednak dalsze odgałęzienie. Dolna tętnica trzustkowo-dwunastnicza dostarcza krew do trzustki i większości dwunastnicy, która łączy żołądek z jelitem cienkim. Tętnice jelitowe — jelito czcze i jelitowe — rozgałęziają się i rozprzestrzeniają w zawiłych zwojach jelita cienkiego. Trzy tętnice kolkowe pokrywają większość okrężnicy lub jelita grubego. Wreszcie tętnica krętniczo-okrężnicza, ostatnia gałąź końcowa tętnicy krezkowej górnej, obejmuje wszystko, co pozostaje, w tym wyrostek robaczkowy.
SMA zaczyna się rozgałęziać tuż po przejściu pod szyjkę trzustki. Obszar ten jest przekrwiony innymi strukturami narządowymi, w tym żyłą śledzionową ze śledziony, żyłą nerkową z lewej nerki i dolnym końcem kanalika dwunastnicy. Chociaż bardzo rzadko, problemy fizjologiczne mogą się rozwinąć, gdy duże naczynie krwionośne uciska się i blokuje sąsiadujące struktury. Stan zwany zespołem dziadka do orzechów może wynikać z upośledzonego przepływu krwi żylnej z nerki. Zespół tętnicy krezkowej górnej, potencjalnie śmiertelny, w zależności od stopnia niedrożności, powstaje w przypadku przerwania przewodu pokarmowego przez ściśniętą dwunastnicę.
Co do zasady, duże naczynia krwionośne układu krążenia człowieka są mniej podatne na choroby naczyniowe, jak się sądzi, częściowo z powodu hemodynamiki, takiej jak objętość i prędkość przepływu płynów. W ten sposób SMA rzadko rozwija miażdżycę z płytki cholesterolowej. Z drugiej strony, choroby i urazy głównych naczyń krwionośnych są często katastrofalne. Okluzja lub niedrożność SMA, taka jak zakrzep krwi, powoduje stan zwany niedokrwieniem jelit, który w 80 procentach przypadków jest śmiertelny.