Gradient kolorów to rodzaj obrazu, który w subtelny sposób przedstawia przejście od jednego koloru do drugiego. W najprostszej postaci ten rodzaj gradientu zaczyna się od jednego koloru na jednym końcu linii i innego koloru na drugim końcu tej linii. Od jednego końca do drugiego kolory postępują i zmieniają się w siebie, nazywa się to gradientem liniowym lub progresją. Gradient kolorów można również utworzyć w inny sposób, na przykład okrągły, zmieniając kolor z wnętrza koła na zewnątrz, a także można użyć więcej niż dwóch kolorów.
Ogólnie rzecz biorąc, gradient odnosi się do przejścia między jedną rzeczą a drugą, często przedstawianych w formie wizualnej przez procesję od bieli do czerni poprzez serię odcieni szarości. Gradient kolorów wykorzystuje jednak dwa różne kolory i przedstawia przejście między nimi. Zamiast po prostu demonstrować tony jednego koloru, takie jak przejście od ciemnoniebieskiego do jasnoniebieskiego, ten rodzaj gradientu przedstawia zmianę obejmującą dwa różne kolory. Gradient kolorów może mieć środkowy odcień niebieskiego i środkowy odcień czerwieni jako te dwa kolory, które zmieniają się w siebie poprzez różne odcienie, które stają się fioletowe między nimi.
Istnieją różne sposoby tworzenia i przedstawiania gradientu kolorów, chociaż gradient liniowy może być najprostszy i najbardziej powszechny. Jest to często projektowane jako linia kolorów, chociaż tę linię można poszerzyć, aby uzyskać prostokąt z jednolitymi kolorami od jednego końca do drugiego. Na jednym końcu linii lub pola znajduje się jeden kolor, a na drugim końcu inny kolor. Wzdłuż linii między tymi dwoma końcami tworzony jest gradient kolorów i przedstawia przejście między nimi.
Gradient kolorów można również utworzyć przy użyciu różnych kształtów, takich jak gradient kołowy. Na tego typu obrazach okrąg może być przedstawiony z jednym kolorem na środku i innym kolorem na jego zewnętrznej krawędzi. Pomiędzy tym punktem centralnym a otoczeniem tworzony jest gradient przejścia między tymi dwoma kolorami. To skutecznie tworzy serię pierścieni kolorów, które płynnie przechodzą z jednego do drugiego.
Można również tworzyć bardziej złożone gradienty, które są zaprojektowane z więcej niż tylko dwoma kolorami. Na przykład gradient kolorów może być wykonany w sposób liniowy, który ma jeden kolor na każdym końcu i trzeci kolor pośrodku. Często dzieje się to naturalnie w dwukolorowych gradientach, ale trzeci środkowy kolor może być czymś zupełnie innym. Jeśli na przykład wybrano czerwony, zielony i niebieski, to najpierw byłby gradient od czerwonego do zielonego, a następnie od zielonego do niebieskiego.