Mail art to grafika stworzona specjalnie do podróżowania przez zwykłą pocztę, przy czym grafika często jest umieszczana na pocztówce lub kopercie, ale medium może również zawierać paczkę. Pokrewnym typem sztuki współczesnej, zwanym artistamps, jest praktyka projektowania sztuki w rozmiarze i kształcie znaczka pocztowego, nie w celu zastąpienia prawdziwego znaczka, ale w celu ozdobienia koperty obok prawdziwego znaczka. Artyści zajmujący się sztuką poczty mogą tworzyć swoje prace poprzez malowanie, rysowanie, stemplowanie lub grafikę. Mogą zrobić kolaż lub zastosować inne metody do stworzenia swojej grafiki.
Istnieją dwa różne przekonania dotyczące tego, kiedy powstał mail art. Jeden obóz uważa, że forma sztuki zaczęła się od artysty Marcela Duchampa, który wysłał partię swoich osobiście stworzonych pocztówek w 1916 roku. Drugi obóz twierdzi, że poczta artystyczna została po raz pierwszy wymyślona przez innego artystę, Raya Johnsona, w latach 1950., kiedy wysłał swoje prace , w tym kolaże. Po mailingu Raya Johnsona utworzyła się nieformalna grupa artystów, aby zrobić to samo ze swoimi dziełami, wysyłając je pocztą, i nazwano je New York Correspondence School of Art. Około dwie dekady po tym, jak pierwsza poczta Raya Johnsona została dostarczona przez pocztę, ta forma sztuki zyskała popularność po wystawie w Whitney Museum of American Art. Pokazy i wysyłki sztuki poczty rosły w liczbie, a czasopisma zaczęły o tym pisać, dalej rozpowszechniając informacje.
Forma sztuki, czasami pisana jako „mailart”, jest prezentowana w potężnym projekcie o nazwie Post Secret, który w każdą niedzielę rano publikuje nowe przykłady w Internecie. Ludzie wysyłają na stronę pocztówki ze swoimi sekretami zapisanymi na nich ograniczoną liczbą słów, wraz z ich własną grafiką. W przeciwieństwie do tradycyjnej sztuki poczty, w której artyści wysyłają swoje dzieła do wielu różnych osób, artyści, którzy wysyłają swoje dzieła do Post Secret, wysyłają je tylko do założyciela strony, Franka Warrena, z nadzieją, że zostaną opublikowane. Jednak podczas podróży pocztowej te małe dzieła sztuki są podobne do innych sztuk pocztowych, ponieważ każdy, kto ma z nimi kontakt lub ma z nimi kontakt, może je zobaczyć i przeczytać.