Wiele osób ma napady padaczkowe. Występują, gdy impulsy elektryczne w mózgu zaczynają działać nieprawidłowo. Napady mogą przybierać różne formy, ale prawdopodobnie najbardziej dramatyczny jest napad typu grand mal. Kiedy ludzie myślą, że inni mają epilepsję lub inne zaburzenie napadowe, często jest to rodzaj napadu, który sobie wyobrażają.
Napad typu grand mal, choć dramatyczny, zwykle ma dość przewidywalny przebieg. Osoba traci przytomność i upada. Następnie jego ciało sztywnieje na 15-20 sekund. Osoba ma wtedy konwulsje, które zwykle trwają jedną lub dwie minuty. Następnie osoba zwykle kuleje i wkrótce potem odzyskuje przytomność.
Padaczka jest prawdopodobnie najbardziej znaną przyczyną grand mal, ale są też inne. Infekcja, guz mózgu, wady wrodzone, zaburzenia metaboliczne, niedobory naczyń i spożycie toksyn mogą powodować napady padaczkowe typu grand mal. Posiadanie grand mala również nie „diagnozuje” padaczki. Większość ludzi, którzy mają napad typu grand mal, w rzeczywistości nie ma tej choroby.
Większość z tych, którzy mają grand mal, doświadcza tylko jednego w całym swoim życiu. Jednak po zakończeniu napadu z pewnością należy zwrócić się o pomoc lekarską. Ofiara powinna odnotować datę, godzinę i czas trwania napadu, jeśli są znane. Pomoże to lekarzowi w zdiagnozowaniu przyczyny.
Istnieją rozsądne kroki pierwszej pomocy, które każdy może wykonać, jeśli zobaczy, że ktoś ma grand mal. Osoba powinna najpierw delikatnie przewrócić ofiarę na bok. Pomaga to zapobiec zablokowaniu dróg oddechowych. Następnie osoba powinna wziąć poduszkę lub zwinięty ręcznik lub kurtkę i umieścić ją pod głową ofiary.
Osoba udzielająca pomocy powinna poszukać jakiejkolwiek bransoletki lub naszyjnika z ostrzeżeniem medycznym, a także powinna zadzwonić pod numer 911 w celu uzyskania pomocy. Osoba ta nigdy nie powinna wkładać niczego do ust ofiary. Nie można „połknąć języka”, a jak wspomniano, bycie po jego stronie pomoże utrzymać drożność dróg oddechowych ofiary. Osoba udzielająca pomocy powinna również odnotować czas trwania zajęcia, o ile jest to możliwe do ustalenia.
Po zakończeniu napadu osoba powinna pozostać z ofiarą i udzielić otuchy. Ofiara może, ale nie musi, zdawać sobie sprawę z tego, co się stało, i może być zdezorientowana lub zdezorientowana, więc nie należy jej zostawiać samej, dopóki nie nadejdzie pomoc medyczna. Nawet jeśli ofiara ma napady i je rozumie, osoba udzielająca pomocy powinna zawsze zadzwonić pod numer 911.
Na rynku dostępnych jest wiele leków przeciwpadaczkowych. Lekarz zazwyczaj przepisuje je w zależności od rodzaju napadu, częstotliwości, czasu trwania i pochodzenia. Uzyskanie właściwej kombinacji może wymagać trochę „majstrowania”, ale większość ludzi może mieć dobrą kontrolę napadów dzięki odpowiedniej opiece medycznej.
Napad typu grand mal rzadko zagraża życiu. Jednak straszne są ich świadki – zwykle bardziej dla widza niż dla ofiary.