Co to jest gubernator śmigła?

Zainstalowany w większości złożonych silników lotniczych, regulator śmigła to urządzenie służące do regulacji obrotów silnika na minutę (RPM) poprzez regulację kąta łopaty śmigła. Obroty, które zwykle wahają się od 2,000 do 2,500 w większości nowoczesnych samolotów z silnikiem tłokowym, są ustawiane ręcznie przez pilota za pomocą elementu sterującego w kokpicie. Poprzez wykorzystanie dopływu oleju do samolotu, regulator śmigła wykorzystuje wewnętrzny tłok do wywierania ciśnienia oleju na śmigło samolotu, które reguluje skok łopaty. Regulacja skoku łopatki śmigła samolotu pozwala pilotowi zmaksymalizować osiągi silnika w różnych fazach lotu, takich jak start, wznoszenie, przelot i opadanie.

Kiedy samolot startuje, w najlepszym interesie pilota jest zmaksymalizowanie osiągów samolotu, aby skrócić długość pasa startowego niezbędną do rozbiegu. Lista kontrolna wykonywana tuż przed startem wymaga od pilota ustawienia regulatora obrotów w pozycji maksymalnej. Zadaniem regulatora śmigła jest dostosowanie kąta łopat śmigła, aby przemieścić maksymalną ilość powietrza na obrót, zwiększając w ten sposób wydajność silnika. Po starcie, wysokie ustawienie obrotów pozwoli pilotowi na osiągnięcie maksymalnej wysokości na najkrótszym dystansie, pomagając w omijaniu przeszkód przez samolot.

Jednak przy wysokich ustawieniach obrotów silnik musi pracować ciężej i spalać więcej paliwa. Oczywiście jest to negatywna konsekwencja dla pilota, gdy dotrze on do części rejsowej swojego lotu. O ile nie spieszy się i pokonuje tylko krótki dystans, pilot będzie musiał obniżyć obroty samolotu. Kiedy przywraca ustawienie obrotów, regulator śmigła obniża kąt łopat śmigła, co zmniejsza obciążenie silnika. W odpowiedzi zmniejsza się spalanie paliwa w silniku. Pilot zapoznaje się z instrukcją obsługi i znajduje optymalne ustawienie obrotów, pozwalające na pokonanie maksymalnej odległości przy minimalnym spalaniu paliwa.

Regulatory śmigła znajdują się tylko w złożonych silnikach lotniczych. Podstawowe, tańsze silniki lotnicze bez regulatora śmigła nie są w stanie regulować kąta łopaty, co skutkuje utratą wydajności. Minusem samolotu wyposażonego w regulator śmigła jest to, że zawiera więcej ruchomych części, co zwiększa ryzyko awarii wraz ze zwiększonymi kosztami konserwacji. Eksploatacja statku powietrznego z regulatorem śmigła wymaga również dodatkowego przeszkolenia pilota oraz kompleksowego potwierdzenia wystawionego przez odpowiednio wykwalifikowanego instruktora pilotażu.