Trzustka, która znajduje się za żołądkiem, jest organem w organizmie wytwarzającym insulinę. Insulina jest potrzebna do regulowania poziomu cukru we krwi w organizmie. Dwa rodzaje komórek tworzących trzustkę to komórki zewnątrzwydzielnicze i endokrynologiczne. Guz trzustki może rozwinąć się z jednego z tych typów komórek.
Guz trzustki występuje, gdy którykolwiek typ komórki rozmnaża się dziko i tworzy masę. Istnieją różne rodzaje guzów trzustki. Zdecydowana większość guzów to gruczolakoraki i rozwijają się z komórek zewnątrzwydzielniczych. Niestety ten typ guza trzustki jest złośliwy, co oznacza, że jest rakowy. Niewielka liczba guzów rozwija się z komórek dokrewnych i często jest łagodna.
Dokładne przyczyny guza trzustki nie są znane. Wydaje się, że istnieją pewne czynniki ryzyka rozwoju guza. Osoby z przewlekłym zapaleniem trzustki, często z alkoholizmem, mają większe ryzyko zachorowania na nowotwór. Inne czynniki ryzyka to cukrzyca, palenie tytoniu i podeszły wiek.
Objawy guza trzustki mogą być podobne do innych chorób i dlatego często nie stawia się diagnozy od razu. Ze względu na umiejscowienie trzustki często objawem jest ból pleców. Inne objawy mogą obejmować utratę wagi, wzdęcia i ból żołądka oraz biegunkę. Wraz ze wzrostem guza może wystąpić żółtaczka, czyli zażółcenie skóry i białek oczu.
Diagnozę często stawia się za pomocą tomografii komputerowej (CT) i USG. Jeśli testy wskazują na obecność guza, można wykonać biopsję w celu potwierdzenia, czy guz jest złośliwy czy łagodny. Ponieważ większość guzów trzustki ma charakter nowotworowy, wielu lekarzy wstrzyma się z biopsją do czasu wykonania operacji usunięcia guza.
Chirurgia jest jedną z głównych metod leczenia guza trzustki, jednak nie wszystkie typy guzów trzustki będą mogły być usunięte. Decyzja o operacji będzie zależeć od tego, czy guz jest łagodny, czy złośliwy i jak zaawansowany jest. Stosuje się różne procedury chirurgiczne w zależności od wielkości i lokalizacji guza.
W przypadku nowotworu złośliwego często potrzebne jest dodatkowe leczenie. Można zalecić radioterapię. Częścią planu leczenia może być również chemioterapia, która jest połączeniem różnych leków.
Skuteczność leczenia można częściowo monitorować za pomocą badania krwi o nazwie CA 19-9. Guzy trzustki wydzielają komórki, które zawierają białko zwane CA 19-9. Badanie krwi monitoruje poziom białka we krwi i jest uważane za marker nowotworowy. Ten test pomaga wskazać, ile guza pozostało w organizmie.