Chickweed faktycznie odnosi się do kilkudziesięciu różnych gatunków roślin. Najczęściej, gdy ludzie odnoszą się do gwiazdnicy, mają na myśli jeden gatunek, Stellaria media. Ten gatunek gwiazdnicy, który pochodzi z Europy, ale rośnie również jako chwast w całych Stanach Zjednoczonych, jest również nazywany chwastem gwiaździstym, trawą jęzorową, satynowym kwiatem i mysim uchem. Jest używany od wieków jako ziołowy lek na wiele schorzeń.
Medycyna ludowa twierdzi, że gwiazdnica pospolita jest pomocna jako środek wykrztuśny, łagodzi objawy astmy, a także „oczyszcza krew”. Najczęściej gwiazdnicy stosowane były miejscowo w leczeniu wysypki, egzemy i ukąszeń owadów. Wydaje się, że te ostatnie zastosowania przynoszą pewne korzyści. Chickweed ma tendencję do łagodzenia wysypek i podrażnień spowodowanych ukąszeniami owadów. Jego zastosowanie w egzemie jest mniej udowodnione. W większości przypadków istnieje kilka metod leczenia egzemy, tradycyjnych lub innych.
Chickweed można kupić w lokalnych sklepach ze zdrową żywnością lub naturalną żywnością. Sprzedaje go również wielu zielarzy. Można go przyjmować doustnie w różnych preparatach, takich jak kapsułki, herbata czy nalewki. Zawiera azotany, które wielu uważa za niezdrowe. W rzeczywistości większość zielarzy zaleca, aby nie spożywać żadnego rodzaju preparatu z chwastów, jeśli jesteś w ciąży lub karmisz piersią, ponieważ może to potencjalnie zaszkodzić nienarodzonemu lub karmiącemu dziecku.
Niewiele jest dowodów naukowych potwierdzających, że gwiazdnica pospolita jest korzystna w postaci doustnej. Ponadto istnieją bezpieczniejsze preparaty ziołowe, szczególnie do stosowania jako środki wykrztuśne w razie potrzeby. Niektórzy ludzie czerpią korzyści ze stosowania gwiazdnicy na ukąszenia owadów. Może pomóc zmniejszyć obrzęk, ale nie powinien zastępować leczenia, jeśli ktoś jest uczulony na ukąszenia niektórych owadów, takich jak pszczoły.
Należy zachować ostrożność podczas nakładania chwastu na ukąszenia dzieci, zwłaszcza jeśli istnieje prawdopodobieństwo, że ugryziony obszar, np. część dłoni, zostanie umieszczony w ustach. Nie zaleca się stosowania chwastów w formie doustnej dla dzieci.
Niektórzy ludzie używają również młodych liści gwiazdnicy pospolitej do sałatek. Ponownie należy się martwić o poziom azotanów w liściach. Niektórzy ludzie mogą doświadczyć zatrucia azotanami. Po zjedzeniu gwiazdnicy, jeśli odczuwamy zawroty głowy, osłabienie, omdlenie lub ból głowy, należy natychmiast udać się do lekarza.