Gwóźdź dekarski to, jak sama nazwa wskazuje, gwóźdź używany do montażu dekarstwa. Istnieje jednak wiele rodzajów gwoździ określanych jako gwoździe dekarskie, a te gwoździe mają wiele innych zastosowań. Główną cechą wyróżniającą gwóźdź dekarski jest jego duża główka, która zazwyczaj jest znacznie większa i bardziej płaska niż inne rodzaje gwoździ. Dzięki temu gwóźdź może przytrzymywać papę i gonty dachowe bez przedzierania się przez materiał. Gwoździe dekarskie zazwyczaj mają długość od 1 do 1.75 cala (2.54 do 4.44 cm), chociaż można znaleźć gwoździe krótsze i dłuższe.
Elementem wyróżniającym gwoździe dekarskie jest materiał, z którego są wykonane. Te gwoździe są prawie zawsze wykonane z ocynkowanego żelaza lub aluminium. Galwanizacja dodaje cienką warstwę stali lub cynku do żelaznego gwoździa, co zapobiega jego rdzewieniu; z tego samego powodu używa się aluminium. Gwoździe dekarskie muszą wytrzymać lata deszczu, śniegu i innych warunków pogodowych. Rdzewienie jest niepożądane nie tylko dlatego, że skraca żywotność paznokcia, ale także dlatego, że może powodować nieestetyczne plamy na dachu.
Duży, płaski łeb na gwoździu dekarskim, oprócz tego, że pomaga przytrzymywać materiały dachowe, pomaga również zapobiegać wnikaniu wody. Niektóre gwoździe dekarskie mają pod łbem małą gumową lub plastikową podkładkę. To dodaje kolejną warstwę hydroizolacji do paznokcia.
Wiele gwoździ dekarskich jest dostępnych z krótkimi gwintami lub spiralnym trzpieniem. Cechy te pomagają chwytać drewniane poszycie, które jest zwykle instalowane pod pokryciami dachowymi i zapobiegają wyskakiwaniu lub luzowaniu się gwoździa. Brakujące i poluzowane gwoździe mogą powodować odklejanie się lub przeciekanie pokrycia dachowego.
Gwoździe dekarskie w zwojach są dopasowane do gwoździarki. Gwoździe te występują we wszystkich wymienionych powyżej odmianach, ale są zamontowane w cewce, która zasila gwoździarkę. Pozwala to na znacznie szybszy proces instalacji przy mniejszym nakładzie pracy. Zwoje gwoździ dekarskich pasują do wszystkich marek gwoździarek i często występują w standardowych zwojach po 120 gwoździ.
Duża główka i wodoodporność sprawiają, że gwóźdź dekarski jest częstym wyborem przy innych projektach budowlanych. Nadają się do montażu wodoodpornych płyt gipsowo-kartonowych i płyt podkładowych w łazienkach. Gwoździe nie rdzewieją, a duże główki zwykle nie przebijają się przez powierzchnię papieru lub siatki z włókna szklanego tych płyt. Są one również często używane do montażu metalowych listew w obszarach przyjmowania produktów zaprawowych.