Istnieje wiele różnych rodzajów gwoździ, z których wszystkie można podzielić na różne kategorie. Mogą być pogrupowane według ogólnego przeznaczenia, różnych cech lub materiału i wykończenia użytego do ich produkcji. Niektóre z różnych typów gwoździ, jeśli są pogrupowane według przeznaczenia, to gwoździe zwykłe, gwoździe skrzynkowe i gwoździe osłonowe. Inne rodzaje gwoździ to gwoździe wykończeniowe, gwoździe dekarskie i gwoździe murarskie. Jest o wiele więcej rodzajów gwoździ, które istnieją; to tylko kilka przykładów niektórych z bardziej powszechnych.
Gwoździe zwykłe są standardowym rodzajem gwoździ stosowanych w budownictwie. Gwoździe do pudełek przypominają wyglądem zwykłe gwoździe, ale są używane do lżejszych prac. Gwoździe osłonowe są również używane do lżejszych prac, ale tych, które wymagają drobniejszego wyglądu. Gwoździe wykończeniowe zapewniają również piękny, dyskretny wygląd, choć są mniejsze niż gwoździe osłonowe. Wreszcie, jak opisują ich nazwy, gwoździe dekarskie są używane przede wszystkim do dachów, a gwoździe murarskie są używane do cegieł i innych murów.
Paznokcie można również podzielić na kategorie według ich cech. Trzy cechy gwoździa to główka, trzonek i szpic. Najczęstszym typem głowy, jaki może mieć gwóźdź, jest płaska głowa. Na przykład zwykłe gwoździe, gwoździe skrzynkowe i gwoździe dachowe mogą być uważane za gwoździe z płaskim łbem. Inny typ łba, zwany głowicą zagłębianą, pozwala osobie ukryć gwóźdź, aby uzyskać estetyczny wygląd; gwoździe osłonowe mają łeb wpuszczany.
Istnieją trzy ogólne typy trzonków: gładkie, spiralne i pierścieniowe. Gwoździe z gładkimi trzonkami nie trzymają się tak dobrze, jak te z trzonkami spiralnymi lub pierścieniowymi. Nie są do tego przeznaczone, ponieważ gwoździe ze spiralnymi lub pierścieniowymi trzpieniami są przeznaczone do trwałości. Niektóre gwoździe mogą być produkowane z dowolnym z trzech typów trzpieni, na przykład w przypadku gwoździ zwykłych i skrzynkowych.
Punkt gwoździa jest ważny, ponieważ określa niektóre cenne aspekty gwoździa, takie jak łatwość wbijania gwoździa przez daną osobę. Każdy rodzaj grotu ma swoje zalety i wady, ale najczęstszym punktem jest grot diamentowy. Inne rodzaje punktów, jakie może mieć gwóźdź, to tępy diamentowy i stożkowy. Przykładem gwoździa diamentowego jest gwóźdź wykańczający, a przykładem gwoździa stożkowego może być gwóźdź murarski.
Czasami dana osoba może usłyszeć gwóźdź określany jako gwóźdź aluminiowy lub gwóźdź ocynkowany. Dzieje się tak, ponieważ innym sposobem kategoryzacji gwoździ jest wykorzystanie materiałów i wykończeń użytych do ich produkcji. Aluminium, miedź i stal to różne materiały, z których można wykonać gwoździe, podczas gdy różne wykończenia to jasne, oksydowane i ocynkowane. Te różne rodzaje materiałów i wykończeń decydują o różnych aspektach gwoździa, w tym o jego użyteczności i odporności na korozję.