Hamantaschen to rodzaj słodkiego ciasta w kształcie trójkąta z nadzieniem przygotowywanym tradycyjnie z orzechów, owoców, a czasem czekolady. Pojedyncza forma tego słowa to „hamantasch”, czasami jest również pisana „hamantash”. Inna pisownia tego słowa to „homentasch”, który jest czasami pisany „homentash”, „humentash” lub „humentas”. Pomimo wielu pisowni nazwy tego słodkiego ciasta, większość wszystkich odmian ma liczbę mnogą z końcówką „-en”.
Chociaż podobne wypieki można znaleźć w innych kuchniach, hamantaschen najczęściej przypisuje się kuchni żydowskiej aszkenazyjskiej i często podaje się je podczas Purim, żydowskiego święta. Purim to święto upamiętniające wydarzenie opisane w Księdze Estery, w którym Żydzi żyjący w starożytnym imperium perskim zostali uwolnieni od zagłady. Spisek mający na celu ich unicestwienie uknuł człowiek o imieniu Haman. Istnieją sprzeczne historie na temat tego, czy nazwa hamantaschen była odniesieniem do Hamana, czy też nazwa ta jest wynikiem przekłamania istniejących nazw niemieckich i jidysz podobnych rodzajów ciastek.
W celu zrobienia hamantaschen nadzienie umieszcza się na środku okrągłego kawałka ciasta. Trójstronny kształt uzyskuje się poprzez zawinięcie ciasta wokół nadzienia, pozostawiając większość z niego odsłoniętą. W związku z tym nadzienie nie jest całkowicie otoczone jak w przypadku ravioli, ale w większości wyeksponowane jak w przypadku ciasta dyniowego. Powszechne nadzienia owocowe hamantaschen obejmują wiśnie, jabłka, morele, suszone śliwki daktylowe i inne rodzaje przetworów owocowych. Owoce są zwykle gotowane i słodzone przed użyciem jako nadzienie do hamantaschen.
Kiedy hamantaschen są przygotowywane z nasion i orzechów, najczęściej wypełnia się je makiem lub chałwą, która jest słodkim produktem zrobionym z nasion sezamu. Czasami ciastka są wypełnione karmelem, czekoladą lub dulce de leche. W niektórych przypadkach są wypełnione serem i podawane jako pikantne ciasto. Nie jest to jednak szczególnie powszechne.
Jednym z najbardziej lubianych aspektów hamantaschen jest różnorodność tekstury, która pojawia się w cieście podczas pieczenia. Zewnętrzna część i czubki wypieków są często twarde i nieco łuszczące się. Jednak wnętrze z nadzieniem jest często ciastowate i miękkie. Czasami hamentaschen są posypane cukrem dla dodania słodyczy.