Hardscape to nieożywione elementy krajobrazu. Można o tym myśleć jak o wszystkim poza roślinami, obejmującymi chodniki, ściany, patia, altany i szeroką gamę innych konstrukcji. Rozmieszczenie elementów twardego krajobrazu w krajobrazie jest kluczowym elementem osiągnięcia estetycznej całości, niezależnie od tego, czy zajmujemy się ogrodnictwem na małym skrawku ziemi przed domem w mieście, czy też kształtujemy krajobraz rozległej wiejskiej posiadłości.
Kiedy projektuje się ogród, elementy hardscape są często jednymi z pierwszych elementów, które należy podłączyć do krajobrazu. Ogrodnik zwykle zaczyna od oceny ukształtowania terenu i szukania kluczowych elementów naturalnego krajobrazu i otaczającego środowiska, które staną się integralną częścią krajobrazu. Na przykład, jeśli ogród znajduje się w regionie otoczonym górami, można go zaaranżować tak, aby uzupełniał widok na góry, integrując ogród z otoczeniem.
Jednym z pierwszych instalowanych elementów utwardzonych często są ścieżki, które mogą być wykonane z cegły, kruszonego żwiru, zrębków i szerokiej gamy innych materiałów. Ścieżki wyznaczają mapę ogrodu, określając, w jaki sposób będzie on przepływał przez krajobraz i jak ludzie będą wchodzić w interakcje ze środowiskiem. Po zainstalowaniu elementów miękkiego krajobrazu, takich jak kwietniki, krzewy itp., ogrodnicy mogą zidentyfikować obszary, w których mogą być pożądane inne elementy twardego krajobrazu, takie jak niska skalna ściana oddzielająca różne części ogrodu lub altana do zabawy w przyjemnym miejscu nieruchomości.
Zazwyczaj elementy hardscape są stałe i trwałe. Czasami są tam, zanim założy się ogród, jak w przypadku dużych głazów, których nie da się przesunąć, czy konstrukcji, które istniały przed rozpoczęciem kształtowania krajobrazu. W innych przypadkach ogród może być zaprojektowany wokół kluczowego elementu twardego krajobrazu, takiego jak fontanna lub rzeźba plenerowa. Ogrodnicy mogą również zawierać elementy mobilne, takie jak obrotowe wystawy sztuki, które można zmieniać wraz z porami roku.
W dobrze zaprojektowanym ogrodzie miękki i twardy krajobraz uzupełniają się nawzajem, nie kolidując ani nie rywalizując o uwagę. Ogrody można zaprojektować w wielu różnych stylach, a ukształtowanie terenu może mieć ogromny wpływ na wygląd ogrodu. Na przykład formalny ogród może mieć zmiażdżone żwirowe ścieżki i fontanny w swoim twardym ukształtowaniu, w przeciwieństwie do ogrodu z bajkami, który może zawierać pomosty i baseny, aby ludzie czuli się, jakby zostali przeniesieni do księgi bajek.