Hedysarum to rodzaj roślin należący do rodziny Fabaceae. Składa się z około 100 gatunków jednorocznych i wieloletnich ziół, które pochodzą z Ameryki Północnej, Europy, Azji i Afryki Północnej. Większość gatunków charakteryzuje się gęstymi skupiskami kwiatów ułożonymi pionowo na gałęziach. Podobnie jak inni członkowie rodziny Fabaceae, rodzaj Hedysarum wchłania związki wytwarzane przez mikroorganizmy w systemie korzeniowym, aby rosnąć. Zazwyczaj ten rodzaj roślin występuje na otwartych równinach lub na pastwiskach.
Nazwa rodzaju pochodzi od greckiego słowa hedusaron, którego tysiące lat temu użył Teofrast, grecki filozof, do opisania rośliny z rodziny Fabaceae. Rodzaj Hedysarum został nazwany przez Carla Linnaeusa w 1753 roku. Większość roślin z tego rodzaju jest powszechnie znana jako Sweetvetch. Na przykład Hedysarum boreale nazywa się borealną słodką lub północną słodką, a Hedysarum alpinum nazywa się słodką alpejską.
Ten rodzaj jest uprawiany na całym świecie. H. boreale występuje w całej Kanadzie i zachodniej części Stanów Zjednoczonych. H. coronarium zamieszkuje północnoafrykańskie kraje Algierii, Maroka i Tunezji, rośnie również w Hiszpanii. H. gmelinii występuje w całej północnej Azji, od Syberii po północne Chiny.
H. boreale zwykle rośnie od 12 do 36 cm i ma wielogałęzione łodygi. Liście są zielone i zwykle ułożone pojedynczo na różnych wysokościach na łodydze. Liście mogą składać się z jednej listki lub podzielone na dwie listki.
W zależności od gatunku kwiaty są czerwone, różowe lub fioletowe i kwitną od kwietnia do sierpnia. Kwiaty na H. boreale są zwykle symetrycznymi kwiatami grochu, ale w niektórych odmianach pięć płatków jest połączonych u podstawy i ułożonych jak kielich. Kwiaty na ogół przyciągają motyle.
Zalecana jest uprawa czarki borealnej na glebach suchych, piaszczystych lub kamienistych o lekko zasadowym odczynie. Jego naturalnym środowiskiem są suche, skaliste zbocza i pobocza dróg. Gatunek ten wymaga również dużej ilości bezpośredniego światła słonecznego i średniej ilości wody.
Korzenie roślin z tego rodzaju są dość interesujące. Większość roślin wykorzystuje korzeń palowy, który składa się ze scentralizowanego głównego korzenia, który rozciąga się pionowo w dół. Korzenie obwodowe wystają na boki z korzenia głównego. Ma słodki smak i jest powszechnie określany jako korzeń lukrecji. Jest to podstawowa dieta niedźwiedzi brunatnych, a kilka gatunków europejskich jest hodowanych na paszę dla bydła.