Hemothorax to stan chorobowy, w którym krew wypełnia jamę otaczającą płuca, prowadząc do pogorszenia czynności płuc. Jeśli schorzenie nie jest leczone, pacjent może umrzeć w wyniku upośledzenia czynności płuc lub serca lub po prostu z powodu znacznej utraty krwi. U pacjentów najczęściej rozwija się hemothorax po ciężkim urazie klatki piersiowej, w tym ranach kłutych, które rozrywają błony otaczające płuca.
W normalnych warunkach jama opłucnowa otaczająca płuca zawiera niewielką ilość płynu, który przyczynia się do nawilżenia i zmniejszenia napięcia powierzchniowego. Kiedy płuca napełniają się oddechem, wypełniają jamę, a następnie częściowo opróżniają się, gdy osoba wydycha powietrze. W hemothorax jama wypełnia się krwią, uniemożliwiając pełne napełnienie płuc, aw niektórych przypadkach płuco może faktycznie zapaść się pod wpływem ciśnienia. Ciśnienie płynu może również hamować pracę serca.
Pacjenci z hemothorax klasycznie doświadczają poważnych trudności w oddychaniu. Jeśli ich płuca zapadają się, mogą rozwinąć się nienormalny rytm serca, w połączeniu z bladością błony śluzowej wokół oczu i ust oraz bladością skóry. W takich przypadkach stan pacjenta jest krytyczny i należy go szybko rozwiązać, w przeciwnym razie pacjent może umrzeć. W mniej nasilonym hemothorax stan może nadal powodować szereg powikłań.
Podstawowym sposobem leczenia hemothorax jest wprowadzenie rurki do klatki piersiowej, która umożliwi odpływ krwi. Można również podawać środki przeciwzakrzepowe, aby zapobiec krzepnięciu krwi w jamie klatki piersiowej. Należy również zidentyfikować i zatrzymać źródło krwawienia, a pacjent może wymagać transfuzji krwi, ponieważ utrata krwi może być znaczna. Pojedyncza jama opłucnowa może pomieścić do 40% całkowitej objętości krwi w organizmie.
Kilka schorzeń jest związanych z samoistną hemothorax, w której żadne oczywiste źródło urazu nie powoduje nagromadzenia krwi wokół płuc. Osoby zagrożone tą niezwykłą postacią hemothorax są zwykle ostrzegane przez swoich lekarzy, aby wiedzieli, że powinni szukać natychmiastowej pomocy medycznej, jeśli wystąpią trudności w oddychaniu. W każdej sytuacji, gdy ktoś ma trudności z oddychaniem, nawet jeśli nie ma oczywistej przyczyny, bardzo ważne jest, aby jak najszybciej wezwać pogotowie, ponieważ ludzie mogą bardzo szybko umrzeć, gdy nie są w stanie oddychać, lub mogą wystąpić komplikacje, takie jak uszkodzenie mózgu w wyniku niedotlenienia.