Technicznie rzecz biorąc, jama ciała to dowolna przestrzeń w organizmie wypełniona wnętrznościami lub płynem. W praktyce jednak termin ten jest zwykle używany w odniesieniu do przestrzeni między skórą a wyściółką jamy jelitowej. U człowieka istnieje wiele różnych typów jam, ale gdy używa się tego samego wyrażenia, zwykle odnosi się do jamy brzusznej, która jest zdecydowanie największa i obejmuje zarówno jamę brzuszno-miedniczą, jak i klatkę piersiową.
Jama grzbietowa to druga duża jama ciała człowieka, obejmująca tylną część ciała. Obejmuje to zarówno jamę kręgosłupa, jak i jamę czaszki. Jama kręgowa, zwana także kanałem kręgowym, to przestrzeń pośrodku kręgów, przez którą przechodzi rdzeń kręgowy. Jama czaszki, zwana również przestrzenią wewnątrzczaszkową, to przestrzeń wewnątrz czaszki. Jama czaszki zawiera mózg, ale także oczy i narządy uszu.
Jama brzuszna z przodu ciała zawiera również kilka mniejszych jam. Jama klatki piersiowej jest utworzona przez żebra, które pomagają chronić kruche narządy trzymane w środku, wspomagane przez różne mięśnie i powięź, tworząc mocną ścianę. Wewnątrz klatki piersiowej znajduje się wiele najbardziej rozpoznawalnych narządów ciała. Serce, płuca, oskrzela, przełyk i inne znajdują się w jamie klatki piersiowej, a penetracja zewnętrznej warstwy może spowodować poważne komplikacje medyczne. Jeśli do klatki piersiowej dostanie się wystarczająca ilość powietrza, płuca mogą się zapaść i może nastąpić śmierć.
Jama klatki piersiowej znajduje się na szczycie jamy brzusznej i jest oddzielona od tej jamy przeponą. Na górze jama klatki piersiowej jest ograniczona przez pierwsze żebra po obu stronach, kręgosłup z tyłu i górną część mostka z przodu. Jama klatki piersiowej jest tym, o czym myśli większość ludzi, gdy myślą o jamie ciała.
Jama brzuszna, również zawarta w jamie brzusznej ciała, jest drugą główną jamą w ludzkim ciele. Zawiera większość innych głównych narządów, których nie ma w klatce piersiowej, w tym wątrobę, śledzionę, woreczek żółciowy, nerki, jelita, trzustkę i żołądek, a także większość wnętrzności ciała. Jamę brzuszną chroni warstwa zwana otrzewną, jedna z najsilniejszych błon w ciele. Jama brzuszna znajduje się na szczycie jamy miednicy, a wraz z nią tworzy większe ciało zwane jamą brzuszno-miedną.
Jama miednicy zawiera głównie narządy rozrodcze i związane z odpadami, w szczególności pęcherz moczowy, odbytnicę i narządy rozrodcze zależne od płci. Jama miednicy jest ograniczona od tyłu przez kość ogonową, z przodu spojenie łonowe, a po bokach otwór zasłonowy. Jama miednicy jest najniższą jamą ciała w ludzkim ciele, a także jedną z najbardziej zatłoczonych.
Często ludzie używają terminu jama ciała w nieformalnym sensie w odniesieniu do obszaru przeszukiwanego, na przykład przez funkcjonariuszy policji lub ochronę lotniska. W tym sensie odnosi się do odbytnicy i pochwy u kobiet i tylko do odbytnicy u mężczyzn. Przeszukiwanie tych obszarów w celu znalezienia przemycanych materiałów, takich jak narkotyki, jest określane jako przeszukiwanie jamy ciała.