Herbalife® odnosi się do firmy lub produktów sprzedawanych przez firmę znaną jako Herbalife International®. Jest to globalna, wielopoziomowa firma marketingowa, która sprzedaje produkty odchudzające, suplementy diety i produkty do pielęgnacji skóry. Oprócz sprzedaży tych produktów, Herbalife® rekrutuje również niezależnych dystrybutorów, aby je sprzedawać, reklamując to jako okazję biznesową dla zainteresowanych. Będąc jedną z największych firm marketingu sieciowego na świecie, Herbalife® ma swój udział w kontrowersji, która prawie zawsze dotyczy firm tego typu.
Produkty odchudzające sprzedawane przez Herbalife® obejmują jeden z najstarszych produktów, sproszkowaną mieszankę koktajlową, przeznaczoną do spożycia jako zamiennik posiłku. Niektóre z oferowanych produktów są wegetariańskie, koszerne lub zgodne z innymi ścisłymi systemami wytycznych żywieniowych. Ci, którzy używają i sprzedają produkty Herbalife®, twierdzą, że są one używane jako część zdrowego i zbilansowanego programu odchudzania, który obejmuje niskokaloryczne posiłki, ćwiczenia i ogólnie zbilansowane odżywianie.
Podobnie jak w przypadku prawie wszystkich firm marketingu sieciowego, Herbalife® jest przedmiotem kontrowersji dotyczących zarówno swoich produktów, jak i metod. Ci, którzy używają produktów odchudzających, mają różne wyniki i należy się tego spodziewać w przypadku każdego produktu lub programu, który ma pomóc ludziom schudnąć. To właśnie model biznesowy firmy został poddany największej analizie.
Model biznesowy stosowany przez Herbalife® jest broniony przez zwolenników jako prawdziwy sposób na zarabianie pieniędzy i utrzymanie zdrowia. Samo kierownictwo utrzymuje również, że ich model biznesowy jest całkowicie etyczny i legalny w każdym kraju, w którym prowadzi działalność. Wielu krytyków jednak dość surowo ocenia firmę, podkreślając nieetyczne działania dystrybutorów, które doprowadziły do tego, że wiele osób straciło więcej pieniędzy niż zarabia na sprzedaży produktów.
Takie postrzegane nadużycia i podejrzane praktyki biznesowe skłoniły niektóre organizacje regulacyjne, takie jak Federalna Komisja Handlu w Stanach Zjednoczonych, do zaproponowania przepisów dotyczących wszelkich możliwości biznesowych marketingowych firmy. Propozycje te zawierały takie zapisy, jak okresy oczekiwania na nowych dystrybutorów, a także udostępnienie im stosownych informacji, w tym średnich zarobków innych dystrybutorów. Celem takiej regulacji jest zachęcanie do świadomego podejmowania decyzji, a także zniechęcanie do nieetycznych praktyk. W niektórych przypadkach nawet propozycja takich regulacji spowodowała, że ceny akcji spółek znacznie spadły. Może to wskazywać na pewien brak zaufania do firm marketingu sieciowego i modeli biznesowych, od których one zależą.