Hi-fi to po prostu skrócona nazwa wysokiej wierności. Stało się popularne w latach 1950. XX wieku i było używane do opisu reprodukcji obrazu lub dźwięku w ich najczystszej postaci. Hi-fi najczęściej kojarzy się z dźwiękiem, takim jak muzyka. Oznacza to, że reprodukcje są wyraźne, na ogół pozbawione szumów tła i oferują minimalne zniekształcenia. Ponieważ sprzęt jest przeznaczony do wykonywania reprodukcji jak najbardziej wiernych oryginałowi, ulepszenia są ograniczone.
Elementy dźwiękowe i wizualne o wysokiej wierności były początkowo traktowane sceptycznie. Wiele osób nie wierzyło, że istnieje duża różnica i uważało, że hi-fi jest sposobem na sprzedaż droższego sprzętu. Entuzjaści szybko przekonali się, że rzeczywiście oferuje wyższą jakość reprodukcji. Sprzęt ten stał się tak popularny, że termin ten był używany zarówno w odniesieniu do samych komponentów, jak i technologii. Na przykład, odnosząc się do gramofonu lub gramofonu, ludzie mogą powiedzieć: „Włóż płytę do systemu hi-fi”.
Dziś tym terminem określa się każdy system dźwiękowy o ponadprzeciętnej jakości. Odnosi się to również do innych elementów składających się na systemy kina domowego. Może obejmować wszystko, od telewizora, odtwarzacza DVD i odbiornika satelitarnego, po odtwarzacz płyt kompaktowych, inne komponenty stereo i głośniki dźwięku przestrzennego.
Podobnie jak entuzjaści komputerów, entuzjaści hi-fi lubią składać niestandardowe systemy. Tak jak entuzjasta komputerów wybierze osobne komponenty różnych producentów, aby skorzystać z pewnych specjalności, entuzjasta hi-fi zrobi to samo. Jest to nie tylko najlepszy sposób na stworzenie unikalnego, wysokiej jakości systemu, ale także pozwala entuzjastce budować system po jednym kawałku, dając jej większą swobodę w wydawaniu więcej na każdy element. Zamiast jednorazowo wydawać dużo pieniędzy na zakup całego systemu, można zbudować kolekcję wysokiej jakości komponentów we własnym tempie. Jest to również ważne, jeśli chodzi o modernizację sprzętu, ponieważ entuzjasta może po prostu wymienić jedną sztukę na raz.