Hioscyna jest jednym z metabolitów wtórnych wytwarzanych przez niektórych członków rodziny psiankowatych. Ta rodzina obejmuje jadalnych członków, takich jak pomidory i ziemniaki, a także wiele toksycznych roślin, takich jak jimson i bieluń, które produkują ten alkaloid tropanowy. Stosowana zarówno w medycynie, jak i jako narkotyk rekreacyjny, hioscyna jest lepiej znana jako skopolamina. Jego najbardziej znanym zastosowaniem medycznym jest plaster transdermalny zapobiegający chorobie lokomocyjnej u osób, które podróżują na duże odległości lub nurkują. Istnieje wiele innych zastosowań leku, takich jak rozszerzenie źrenic podczas badania oczu i leczenie skurczów jelit.
Ten naturalny produkt ma długą historię w medycynie ludowej i czarach. Był to jeden ze składników balsamu używanego do wywołania wrażenia latania. Niedawno hioscyna była stosowana w połączeniu z morfiną u kobiet rodzących w celu wywołania „senu o zmierzchu”. Te kobiety nadal odczuwały ból porodu, ale nie pamiętały go. Ten rodzaj leczenia jest obecnie zdecydowanie odradzany, ponieważ wpływ tego leku na kobiety w ciąży jest nieznany.
Najczęstszym zastosowaniem hioscyny jest leczenie choroby lokomocyjnej u podróżnych, a zastosowanie plastra transdermalnego tego leku może złagodzić wymioty i nudności związane z tym stanem. Nakłada się go za uchem nie dłużej niż trzy dni, a jeśli potrzebny jest nowy plaster, należy go nakleić za drugim uchem. Efekty uboczne mogą wystąpić, jeśli plaster jest pozostawiony zbyt długo i obejmują suchość w ustach, niewyraźne widzenie, pragnienie, zaparcia, zawroty głowy i senność. Jeśli pacjent doświadczy przedawkowania leku, jest to poważne i może powodować niepokój, majaczenie, halucynacje, drgawki, śpiączkę i śmierć.
Aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia działań niepożądanych, przed rozpoczęciem leczenia należy poinformować lekarza o wszelkich lekach lub suplementach, które pacjent przyjmuje. Obejmuje to zarówno leki na receptę, jak i witaminy i suplementy. Wiele substancji może wchodzić w interakcje z hioscyną, powodując nasilone efekty. Pacjenci z jaskrą, chorobami wątroby, serca i nerek, zaburzeniami pęcherza moczowego, niedrożnością żołądka lub powiększoną prostatą nie powinni przyjmować tego związku lub mogą wymagać specjalnego dawkowania.
Innym powszechnym zastosowaniem hioscyny jest w okulistyce rozszerzenie źrenic. Dzięki temu okulista może łatwiej zajrzeć do wnętrza oka i określić stan zdrowia oka i nerwu wzrokowego. Stosowanie leku w ten sposób nie powoduje skutków ubocznych obserwowanych przy bardziej ogólnoustrojowych zastosowaniach.
Trwają badania kliniczne nad leczeniem dużej depresji i choroby afektywnej dwubiegunowej za pomocą hioscyny. Takie leczenie wykorzystuje plaster przezskórny. Zmniejsza to ryzyko nieprzyjemnych i niebezpiecznych skutków ubocznych.
Hioscyna jest lekiem antycholinergicznym i zmniejsza wydzielanie płynów oraz aktywność żołądka i jelit. Dzięki temu można go stosować w leczeniu skurczów jelit. Oprócz potencjalnych skutków ubocznych, jeśli jest przyjmowany zbyt długo, związek może powodować efekt odbicia. Prowadzi to do pojawienia się objawów, które zostały wykorzystane do wyleczenia, takich jak nudności i skurcze brzucha.