Hipertriglicerydemia to schorzenie, które dotyczy niezwykle wysokiego poziomu tłuszczów zwanych trójglicerydami we krwi. Stan ten może wynikać z czynników genetycznych, przewlekłych zaburzeń metabolicznych, takich jak cukrzyca, lub diety bardzo wysokotłuszczowej. Stan ten może powodować wiele różnych objawów, ale najpoważniejszymi problemami związanymi z hipertriglicerydemią są zapalenie trzustki i choroby serca, powikłania, które mogą potencjalnie zagrażać życiu. Większość pacjentów, u których zdiagnozowano poważne powikłania, jest w stanie wyzdrowieć dzięki inteligentnym zmianom stylu życia i przyjmowaniu leków regulujących ciśnienie krwi i układy organizmu.
Najczęstszymi przyczynami hipertriglicerydemii są cukrzyca i otyłość. Wysoki poziom cukru we krwi i niski poziom insuliny wpływają na sposób, w jaki organizm reguluje i metabolizuje spożycie tłuszczu, powodując nagromadzenie trójglicerydów w przewodzie pokarmowym i krwiobiegu. Osoby otyłe, które regularnie spożywają tłuste potrawy i mało ćwiczą, są narażone nie tylko na nadmiar trójglicerydów, ale także na podwyższony poziom cholesterolu, co znacznie zwiększa ryzyko miażdżycy i niewydolności serca. Ponadto palenie i picie alkoholu wiąże się ze spadkiem zdolności organizmu do przetwarzania tłuszczu.
Niektórzy ludzie są genetycznie predysponowani do rozwoju hipertriglicerydemii w pewnym momencie swojego życia. Nieprawidłowości genetyczne mogą wpływać na liczbę lub funkcję enzymów, które normalnie rozkładają tłuszcz w diecie. Osoby, które mają rodzinną historię wczesnych ataków serca, udarów lub cukrzycy, są zwykle zachęcane do rozmowy z lekarzami o zagrożeniach dla zdrowia i dowiedzenia się, co mogą zrobić, aby zapobiec powikłaniom.
Hipertriglicerydemia może objawiać się na wiele różnych sposobów. Niektórzy ludzie zauważają małe, żółte zmiany skórne na plecach, pośladkach lub brzuchu, zwane żółtakami. Xanthomas to grudki nadmiaru tkanki tłuszczowej, które zostały uwolnione do skóry. Hipertriglicerydemia może również powodować zapalenie trzustki, prowadzące do silnych bólów brzucha, nudności, wymiotów, gorączki i dreszczy. Bardzo wysoki poziom trójglicerydów w połączeniu z nagromadzeniem cholesterolu może powodować trudności w oddychaniu, ból w klatce piersiowej i wysokie ciśnienie krwi. Powikłania mogą być śmiertelne bez natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Do zdiagnozowania hipertriglicerydemii zwykle wystarczają rutynowe badania krwi. Pacjent, u którego występują objawy fizyczne, może również wymagać poddania się testom na cukrzycę, skrzepy krwi, zapalenie trzustki i inne problemy. Konkretne decyzje dotyczące leczenia zależą od przyczyn leżących u ich podstaw, ale prawie wszyscy pacjenci są instruowani, aby zacząć ćwiczyć i jeść zdrową, niskotłuszczową dietę. Ponadto większość ludzi otrzymuje leki poprawiające metabolizm i zwalczające nagromadzenie trójglicerydów. Hipertriglicerydemię związaną z cukrzycą można zwykle odwrócić za pomocą wstrzyknięć insuliny i leków regulujących ciśnienie krwi.