Hipnoterapia stomatologiczna jest formą medycyny alternatywnej, która polega na wprowadzaniu pacjentów dentystycznych w stan przypominający trans w celu zmniejszenia ich zdolności odczuwania bólu, złagodzenia lęku przed zębami lub kontrolowania niektórych długotrwałych problemów dentystycznych, takich jak zgrzytanie zębami. Zazwyczaj jest wykonywany przez dentystę lub asystentkę dentystyczną, którzy mogli przejść szkolenie w stowarzyszeniu hipnoterapii lub innej organizacji. W przeciwieństwie do kinowych przedstawień hipnozy, hipnoterapia stomatologiczna na ogół nie jest dramatyczna i uważa się, że jest skuteczna tylko wtedy, gdy pacjent jest na nią podatny. Ponieważ wiele krajów nie reguluje prawnie certyfikacji hipnoterapii, wielu dentystów jest sceptycznie nastawionych do hipnoterapii stomatologicznej.
Istnieje kilka powodów, dla których lekarz zajmujący się hipnoterapią stomatologiczną może stosować techniki hipnoterapii. Może chcieć pomóc uspokoić pacjenta, który zwykle odczuwa nadmierny niepokój lub strach podczas wizyt u dentysty, lub może chcieć zahamować zdolność pacjenta do odczuwania bólu bez użycia środków znieczulających. Alternatywnie, ten rodzaj hipnoterapii może być stosowany w próbie radzenia sobie z długotrwałym problemem stomatologicznym, takim jak ból szczęki lub zgrzytanie zębami.
Podobnie jak większość form hipnoterapii, hipnoterapia stomatologiczna polega na wprowadzeniu osoby w stan hipnozy, często poprzez wypowiedzenie zestawu instrukcji spokojnym, uspokajającym tonem. Podczas zahipnotyzowania świadomość zewnętrznego otoczenia jednostki maleje. Jednocześnie bardziej niż zwykle reaguje na sugestie. Hipnoterapia stomatologiczna ma na celu wykorzystanie tej zwiększonej podatności na sugestię poprzez zaszczepienie pacjentowi pewnych pomocnych myśli, takich jak „Nie będę zgrzytać zębami”.
Podczas gdy hipnoza przedstawiona w telewizji i filmach ma zwykle dramatyczne rezultaty, hipnoterapia stomatologiczna jest na ogół dość subtelna. Pacjenci nie podejmują żadnych dziwnych zachowań w wyniku hipnoterapii, ale raczej mogą doświadczyć lekkiej zmiany w swoich myślach. Wielu hipnoterapeutów uważa, że hipnoterapia jest zwykle skuteczna tylko wtedy, gdy pacjenci czują się na nią otwarci. W konsekwencji terapia może nie przynosić rezultatów wśród tych, którzy kwestionują jej słuszność.
Zwykle hipnoterapię stomatologiczną przeprowadza stomatolog lub asystentka stomatologiczna. W niektórych krajach dentyści zainteresowani technikami hipnoterapii mogą przejść szkolenie za pośrednictwem stowarzyszenia hipnoterapii, instytutu medycyny alternatywnej lub, w niektórych przypadkach, tradycyjnej uczelni. Pomimo tego, że niektóre organizacje oferują certyfikację w zakresie hipnoterapii, praktyka tej techniki nie jest prawnie uregulowana w wielu krajach, co oznacza, że każdy może nazywać siebie hipnoterapeutą. W związku z tym wiele osób w środowisku stomatologicznym podchodzi do tej formy hipnoterapii ze sceptycyzmem.