Hipoplazja to termin medyczny, który opisuje niepełny rozwój części ciała. W przypadku hipoplazji kciuka dziecko rodzi się z niedorozwiniętym kciukiem lub kciukiem, który nie znajduje się we właściwym miejscu. Ten stan jest rzadki. Często te przypadki nie są łatwe do wyjaśnienia, ale niektóre są związane z zespołami genetycznymi.
Niemowlęta spędzają dziewięć miesięcy w łonie matki. W tym czasie większość dzieci rozwija się normalnie, ale niektóre dzieci mogą mieć niewielkie problemy w rozwoju, a niektóre obszary ciała, takie jak kciuk, rozwijają się nieprawidłowo. W medycynie hipoplazja jest ogólnym terminem wywodzącym się z greckich słów under, co oznacza hypo i plassein, co oznacza pleśń. Dlatego część ciała, która jest niedorozwinięta lub niedopracowana, ma hipoplazję.
Istnieją cztery główne klasyfikacje hipoplazji kciuka. Dziecko może mieć kciuk, który ma wszystkie funkcjonalne struktury, takie jak mięśnie i więzadła, prawidłowo przymocowane do dłoni, a problem z rozwojem objawia się tylko w niezwykle małym rozmiarze kciuka. Innym typem hipoplazji kciuka jest dziecko, które ma mały kciuk i które również ma pewne problemy z funkcją kciuka.
Mogą wystąpić przypadki, w których dziecko ma również poważniejsze problemy z mięśniami i kośćmi kciuka, gdy kciuk dziecka nie może się swobodnie poruszać. Inną możliwością jest brak kości strukturalnych niezbędnych do prawidłowego trzymania kciuka w stosunku do reszty dłoni. Niektóre dzieci rodzą się również bez kciuków, ale ten problem rozwojowy ma swój szczególny termin, jakim jest aplazja kciuka.
Niektórzy z hipoplazją kciuka mogą skorzystać na operacji plastycznej. Jeśli stan jest łagodny i nie stwarza poważnych problemów dla dziecka, może ono być w stanie odzyskać wiele z naturalnych funkcji poprzez samą terapię zajęciową. Osoby z poważnymi przypadkami stanu, w których kciuk nie zapewnia wystarczającej funkcji ręki w codziennym życiu, mogą zostać poddane operacji polegającej na przesunięciu jednego z pozostałych palców ręki do pozycji kciuka. Ta operacja nazywa się pollicizacją.
Hipoplazja kciuka może wystąpić na jednej lub obu rękach. Choroba może być genetycznie powiązana i może występować jako objaw schorzenia lub zespołu, takiego jak zespół Holta-Orama lub promienista ręka maczugowa. Często jednak słabo rozwinięty kciuk nie jest powiązany genetycznie.