W dosłownej definicji hipoplazja żuchwy oznacza, że szczęka jest niekompletna. „żuchwa” to termin anatomiczny odnoszący się do żuchwy lub kości szczęki, a „hipoplazja” to termin medyczny, który odnosi się do niedorozwoju lub wzrostu części ciała. Hipoplazja żuchwy jest zatem niepełnym lub niedorozwojem żuchwy. Mikrognatyzm, stan, w którym dolna szczęka jest niewymiarowa, to inny termin oznaczający zasadniczo to samo.
Hipoplazja żuchwy jest często stanem wrodzonym, ale może również powstać w wyniku urazu lub urazu. Przyczyna wrodzonych postaci tego stanu może być różna, a przyczyna nie zawsze jest identyfikowana u pacjentów pediatrycznych urodzonych z tą wadą twarzy. Podobnie może to być tylko jeden z kilku konkretnych niedorozwojów, które są wynikiem wady wrodzonej. Inne obszary, które mogą być dotknięte, to uszy, górna szczęka i nos.
Klinicznie stan ten może objawiać się odchylonym podbródkiem z asymetrycznymi rysami twarzy otaczającymi usta. Mogą wystąpić powikłania, które będą w dużej mierze zależeć od ciężkości schorzenia, ale mogą obejmować trudności w oddychaniu, żuciu i połykaniu, co może prowadzić do bezdechu sennego i utraty wagi lub zaburzeń rozwoju u niemowląt. W niektórych przypadkach może być konieczna tracheotomia lub rurka do karmienia do czasu uzyskania korekcji chirurgicznej.
Hipoplazja żuchwy jest często klasyfikowana w oparciu o System Klasyfikacji Pruzansky’ego, opracowany w 1969 roku. Inne systemy klasyfikacji zostały opracowane od tego czasu, tworząc podklasy pierwotnego systemu porządkowania. Pruzansky sklasyfikował hipoplazję żuchwy jako stopień 1, 2 lub 3. Stopień 1 odnosi się do żuchw, które są małe niezależnie od prawidłowej konfiguracji. Stopień 2 odnosi się do żuchw, które są hipoplastyczne lub słabo rozwinięte i mogą należeć do podklas a lub b w zależności od wady rozwojowej. Stopień 3 odnosi się do żuchwy, która jest poważnie słabo rozwinięta lub zniekształcona.
Leczenie hipoplazji żuchwy wymaga operacji rekonstrukcyjnej. Zakres zabiegu uzależniony jest od stopnia niedorozwoju i konfiguracji otaczających kości i mięśni twarzy. Zasadniczo żuchwa jest odbudowywana za pomocą serii przeszczepów kostnych. Chirurgia rekonstrukcyjna jest zwykle wykonywana przez chirurga szczękowo-twarzowego, który oceni stan i wyda zalecenia w oparciu o historię medyczną, rozwój, ciężkość stanu i wiek. Ten rodzaj chirurgii rekonstrukcyjnej jest dość złożony, ponieważ żuchwa spełnia wiele celów i funkcji, poza tym, że jest podstawową cechą twarzy o charakterze estetycznym. Niemniej jednak wiele operacji jest dość skutecznych zarówno w poprawie rysów twarzy, jak i korekcji lub łagodzeniu powikłań, które mogą wystąpić z powodu hipoplazji.