W fikcji fabuła jest historią postaci. To życie postaci, które miało miejsce przed początkiem historii. Backstory to podstawa, na której pisarz poznaje swoją postać tak blisko, jak ty możesz znać swoje dziecko, przyjaciela na całe życie lub małżonka. Główne postacie zazwyczaj mają bardzo szczegółowe historie, podczas gdy historie drugorzędnych postaci mogą być bardziej ogólne.
Nasze dotychczasowe doświadczenia czynią nas tym, kim jesteśmy. Ludzie, których znaliśmy i wydarzenia, przez które przeszliśmy, dobre i złe, kształtują nasz charakter emocjonalny i intelektualny. Pomagają określić nasze umiejętności, wyzwania, a zwłaszcza nasze wybory. Stworzenie głównej fikcyjnej postaci, która jest wiarygodna i przekonująca, wymaga nadania tej postaci takiej historii – biografii, która obejmuje wszystkie ważniejsze wydarzenia i wpływy, które wpłynęły na postać.
Chociaż tworzenie historii może zająć tyle samo pracy, co sama historia, zazwyczaj nie pojawia się w historii. Zamiast tego widzimy efekty fabuły, obserwując zachowanie postaci i reagowanie na wydarzenia. Pisarzowi znacznie łatwiej jest budować fabułę z w pełni rozwiniętymi głównymi bohaterami, ponieważ działania bohaterów będą spójne w kontekście ich historii.
Pisarz może rozpocząć historię konkretnej postaci od jej rodziców, a nawet przodków. Czy dziecko urodziło się nieślubne w czasie, gdy było to tabu? Czy postać została adoptowana? Bliźniak? Część dużej rodziny? Jeśli tak, to czy był najmłodszym, najstarszym czy średnim dzieckiem? Może był w rodzinie zastępczej, sierocińcu lub odwrotnie, urodził się w rodzinie królewskiej. Wszystkie aspekty wychowania społecznego wychodzą na dalszy plan, w tym miejsce i czas urodzenia dziecka, otoczenie finansowe, społeczne i polityczne, wykształcenie lub jego brak.
Aby zilustrować siłę fabuły, weźmy postać, która jest obecnie policjantem bitewnym w śródmieściu. Nazwiemy go oficer Williams. Załóżmy, że obserwujemy, jak funkcjonariusz Williams wysiada z samochodu patrolowego w środku nocy, by podejść do grupy młodych mężczyzn w barwach gangu, kręcących się przed sklepem monopolowym. Mężczyźni obserwują zbliżającego się policjanta, jeden z nich sięga do marynarki, żeby coś usunąć. Może to być broń, a może telefon komórkowy. Oficer widzi, ale jak reaguje?
Odpowiedź znajduje się w jego historii. Czy oficer Williams wychowywał się na tych ulicach? Czy on zna tych młodych mężczyzn? Czy mają to samo pochodzenie rasowe? Czy kiedykolwiek był ofiarą przemocy gangów? A może oficer Williams to ryba wyjęta z wody na tych ulicach? Przeszczep ze Środkowego Zachodu? Jeśli tak, czy jest naiwny i ufny, czy też uprzedzony i nadmiernie podejrzliwy? Niezliczona ilość czynników wpływa na każdą myśl i ruch postaci, z których każdy opiera się na swojej unikalnej historii.
W science fiction, gdzie główną postacią często jest sceneria, fabuła może być bardziej uogólniona. Pozwala to czytelnikowi lub widzom na pełniejszą identyfikację z postacią, gdy podróżują przez ten dziwny świat, zabierając ze sobą widza. Bohaterowie akcji są również ogólnie mniej rozwinięci, ponieważ atrakcją gatunku jest sama akcja kontra rozwój postaci. Nie oznacza to, że historia jest nieobecna lub nieistotna.
Często złoczyńcy mają również ograniczoną historię, ustawioną tak, aby po prostu przeszkadzać głównemu bohaterowi. Slasherowe filmy często przedstawiają psychopatę na wolności, którego jedynymi prawdziwymi wymaganiami są żądza krwi, talent do ucieczki i sztuczka, która odróżnia go od innych slasherów. Jednak istnieją również wysoko rozwinięci złoczyńcy, w tym rozkosznie obłąkany dr Hannibal Lecter z Milczenia owiec (na podstawie powieści Thomasa Harrisa), Darth Vader z Gwiezdnych wojen George’a Lucasa i Voldemort z Harry’ego Pottera JK Rowling.
Historia jest czasochłonna, ale jest niezbędną częścią budowania solidnych postaci, które są realistyczne i będą brzmiały wiernie odbiorcom lub czytelnikom. Historie mogą być również napisane dla miejsc lub miejsc, takich jak miasto, szkoła, dwór, planeta lub wszechświat. Im lepiej znasz świat, w którym rozgrywa się Twoja historia, tym bardziej autentyczna będzie dla innych.