Bezpieczna załoga statku wymaga wielu osób. Na szczycie wszystkich działów statku znajduje się oczywiście kapitan. Kapitan statku jest odpowiedzialny za wszystko, co się dzieje i za każdą osobę, która jest na tym statku. Jednak w dziale pokładowym załoga pokładowa statku ma oficerów, z których każdy odgrywa rolę w kierowaniu i utrzymywaniu bezpieczeństwa.
Bezpośrednio pod kapitanem w załodze pokładowej znajduje się pierwszy oficer. Pierwszy oficer jest odpowiedzialny za załogę, ale nadal podlega kapitanowi. Pierwszy oficer nadzoruje również bosmana, czyli brygadzistę załogi pokładowej. Bosman jest zwykle najstarszym z pokładowych rąk i w ten sposób pierwszy oficer pośrednio nadzoruje zdolnych marynarzy i zwykłych marynarzy załogi pokładowej.
Ponadto pierwszy oficer ma określone obowiązki związane z ładunkiem i statecznością. Musi określić, gdzie na statku będą przechowywane różne rodzaje ładunków, aby statek był zarówno zrównoważony, jak i znajdował się w wodzie wystarczająco wysoko, aby zobaczyć linię ładunkową lub linię namalowaną wokół statku pokazującą, jak nisko może być w wodzie i nadal bądź bezpieczny. Pierwszy oficer matematycznie oblicza to, biorąc pod uwagę zarówno linię ładunkową, jak i głębokość różnych portów, i spisuje plan ładunku.
W załodze pokładowej nawigatorem jest drugi oficer. Został przeszkolony i zdał egzamin Straży Przybrzeżnej z nawigacji, zarówno z nowoczesnym, jak i tradycyjnym sprzętem nawigacyjnym. Drugi oficer generalnie korzysta z GPS i innych nowoczesnych przyrządów do określania położenia i kursu, ale może polegać na tak tradycyjnych i sprawdzonych instrumentach, jak sekstant, jak wiele pokoleń marynarzy przed nim.
Trzeci oficer jest kolejnym oficerem załogi pokładowej i jest szczególnie odpowiedzialny za bezpieczeństwo. Utrzymuje i przechowuje cały wymagany sprzęt przeciwpożarowy i ratowniczy. Trzeci oficer jest również odpowiedzialny za utrzymanie całego wyposażenia bezpieczeństwa.
Oprócz wykonywania określonych obowiązków wszyscy oficerowie załogi pokładowej pełnią wachtę nawigacyjną, która zwykle jest czterogodzinną zmianą, dwa razy dziennie. Zegarek jest zwykle o tej samej godzinie zarówno rano, jak i po południu – na przykład pierwszy oficer może mieć zegarek 8-12 rano i 8-12 wieczorem.