Homofon oznacza „brzmi tak samo”, a homofon to słowo, które brzmi tak samo jak inne słowo, ale ma inną pisownię i inne znaczenie. Wiele przykładów homofonów pojawia się na listach często mylonych słów. Są to słowa, które składają się na jedną z największych klas literówek. Oto kilka przykładów popularnych homofonów, które ludzie często zastępują podczas pisania:
tam, ich, oni
też, do, dwa
wszystko gotowe, już
kapitał, stolica
cytować, widok, witryna
stacjonarne, papiernicze
bezczynny, bożek
to jest
prowadzić, prowadzić
górnik, nieletni
zwykły, samolot
pogoda, czy
wszyscy razem, razem
kto jest kim
Słowa homofon nie należy mylić z homografem, co oznacza „napisane to samo”. Homofon należy również odróżnić od homonimu, który odnosi się do słowa, które brzmi tak samo i wygląda tak samo, ale ma inne znaczenie i inne pochodzenie niż inne słowo.
To, co oznacza „ten sam dźwięk”, jest jednak otwarte na pewną interpretację, ponieważ nie wszyscy zgadzają się, że wymowa musi być identyczna, aby dwa słowa były homofonami. Na przykład słowniki Merriam-Webster identyfikują jako homofony słowa, które brzmią tak samo, ale mają inny akcent. Przykładem jest rzeczownik wgląd, który jest akcentowany na pierwszą sylabę, oraz czasownik incite, który jest akcentowany na drugą i ostatnią sylabę.
Ponadto, ponieważ dialekty angielskiego zawierają jako jeden aspekt różne wymowy, faktem jest, że różni ludzie mają różne homofony. Jak mówi słynny przykład, dla niektórych osób mówiących po angielsku słowa Mary, merry i marry to homofony. Dla innych są to słowa, w których samogłoski mają trzy całkiem różne wymowy.
Identyfikując homofony, należy pamiętać, że warianty pisowni nie tworzą homofonów. Na przykład jogurt i jogurt nie są homofonami; to to samo słowo zapisane na dwa różne sposoby. To samo dotyczy ciasteczek i ciasteczek. Odnosi się to również do słów o wielu znaczeniach, które są uważane za jedno słowo, a zatem nie kwalifikują się do nazwania homografami.