Pochodząca z Japonii Hortensja macrophylla to kwitnący krzew liściasty, uprawiany ze względu na obfite kwiaty. Powszechnie znana jest jako hortensja wielkolistna, hortensja francuska lub hortensja kwiaciarska. Ten krzew jest mrozoodporny do 0 stopni Fahrenheita (minus-18 stopni Celsjusza). Istnieją 23 gatunki hortensji, z których pięć jest powszechnie uprawianych. Hortensja macrophylla jest powszechnie uprawiana ze względu na obfity, zaokrąglony pokrój i obfite, kolorowe kwiaty.
Hortensja macrophylla rośnie szybko, zwykle osiągając 3-6 stóp (0.9-1.8 m) wysokości i szerokości w ciągu kilku lat. Krzew preferuje glebę wilgotną, przepuszczalną, bogatą w materię organiczną. Preferując chłodny klimat, roślina ta toleruje pełny cień, ale preferuje pstrokate słońce na obfite kwitnienie.
Od połowy lata do późnego lata kwiaty hortensji macrophylla pękają w gęste, krzaczaste pęczki zwane mopheads. Hortensja lacecap wytwarza małą czapkę drobnych, jasnych kwiatów otoczonych większymi, bardziej kolorowymi kwiatami. Kwiaty mogą mieć różne odcienie niebieskiego, różowego lub białego, w zależności od nasłonecznienia i zawartości gleby. Niedojrzałe kwiaty tej rośliny są na ogół bladozielone, a wraz z wiekiem nabierają koloru. Pod koniec sezonu wegetacyjnego kwiaty przybierają ciemnoróżowy odcień.
Kolor kwiatów w dużej mierze zależy od zawartości gleby i odmiany. Aluminium w glebie o niskim potencjometrze wodorowym (pH) wytwarza kwiaty niebieskawe lub, jak w przypadku odmian specjalnych, takich jak Hortensja macrophylla nikko, kwitnie jaskrawo lazurowe. Gleba alkaliczna, taka jak znajdująca się w pobliżu fundamentów domów z zaprawą wapienną, wytwarza różowe kwiaty. Ogrodnicy mogą dodawać do gleby siarczan glinu, aby przyciągnąć niebieskie kwiaty. Gleba wzbogacona wapnem zachęci do różowego kwitnienia.
Powszechną skargą wśród ogrodników jest to, że ich Hortensja macrophylla nie kwitnie. Zbyt mała ekspozycja na słońce, ostre zimy, wczesnowiosenne przymrozki po pojawieniu się pąków oraz niedostateczna ilość wody lub nadmierne podlewanie przyczyniają się do braku kwiatów. Jedną z najczęstszych przyczyn braku kwitnienia jest niewłaściwe przycinanie. Hortensje wielkolistne i dębowe kwitną na zeszłorocznym wzroście, więc przycinanie jesienią, zimą lub wczesną wiosną usuwa pąki kwiatowe. Inne odmiany, takie jak wiechy i gładka Hydrangea macrophylla, najlepiej przycinać latem, ponieważ wytwarzają kwiaty z tegorocznego wzrostu.
Roślina ta jest podatna na wiele oszpecających — ale nie śmiertelnych — chorób i problemów ze szkodnikami. Wiodącą plagą hortensji wielkolistnej jest mączniak prawdziwy. Biały pudrowy pył pokrywa liście roślin znajdujących się w głębokim cieniu lub w okresach dużej wilgotności. Jest również podatny na plamistość liści i rdzę, tworząc bardzo brzydkie czarne lub brązowe plamy. Młode hortensje mogą żywić się szkodnikami, takimi jak chrząszcze japońskie i mszyce, ale ich obecność rzadko osiąga rozmiary epidemii.