Hortensia to drzewiasty krzew kwitnący, który wiosną i latem wytwarza duże skupiska kwiatów w kształcie pomponów. Hortensja to nazwa zwyczajowa Hortensi macrophylla; nazywana jest również hortensją wielkolistną, hortensją francuską i hortensją kwiaciarską. Odmiana ta jest jednym z 23 gatunków z rodziny hortensji. Pochodząca z Japonii hortensja jest powszechnie uprawiana w Europie i Ameryce Północnej.
Roślina ta jest jedną z odmian hortensji o kwiatach zmieniających kolor z niebieskiego na różowy. Zmiana koloru jest bezpośrednim skutkiem poziomu wodoru (pH) w glebie. Jeśli gleba jest kwaśna o pH niższym o 5.5, kwiaty zmieniają kolor na niebieski; jeśli gleba ma odczyn zasadowy o pH 5.6 lub wyższym, kwiaty zmieniają kolor na różowy.
Specyficznym minerałem w glebie, który wpływa na poziom pH i właściwości zmieniające kolor hortensji, jest aluminium. Odcień koloru niebieskiego lub różowego nasila się wraz ze wzrostem lub spadkiem pH. Popularne niebieskie odmiany tej rośliny można manipulować, aby zmieniły kolor na różowy, a niektóre odmiany są białe i nie zmieniają koloru.
Hortensja wymaga łagodnego klimatu, aby przetrwać i rozwijać się. W przeciwieństwie do większości hortensji hortensja rośnie szczególnie dobrze w klimacie przybrzeżnym i morskim. Hortensia najlepiej kwitnie, gdy jest sadzona w pełnym słońcu, ale roślina będzie dobrze rosła w półcieniu. Hortensję można sadzić w rzędzie, aby stworzyć bogaty żywopłot lub granicę ogrodu lub podwórka, lub wykorzystać jako akcent pośród innych krzewów.
Roślina ta osiąga wysokość od 3 do 6 stóp (około 1 do 2 m) z rozłożonymi liśćmi osiągającymi średnicę od 3 do 6 stóp (około 1 do 2 m). Wysokie, wyprostowane pędy wyrastają bezpośrednio z ziemi i nie rozgałęziają się przed kwitnieniem. Podczas szczególnie mroźnych zim łodygi hortensji prawdopodobnie całkowicie obumrą, ale pojawią się ponownie na wiosnę. W przypadku groźby zimna, na korony należy rozłożyć grubą warstwę ściółki, aby chronić je przed uszkodzeniem.
Hortensja wymaga umiarkowanej pielęgnacji i składników odżywczych. Należy ją nawozić na wiosnę, ponieważ roślina wychodzi ze stanu uśpienia zrównoważonym nawozem do kwiatów. Przy upalnej i suchej pogodzie teren należy dokładnie podlewać raz w tygodniu. Późną zimą, zanim roślina zacznie wytwarzać nowy przyrost, drewno starsze niż trzy lata należy przyciąć do ziemi.
Kwiaty należy pozostawić na krzaku, aż zaczną wysychać. Po tym, jak nabiorą papierowej jakości, łodygi kwiatowe należy przyciąć do ziemi. Kwiaty można wykorzystać na suszone kompozycje.