Hot box to w zasadzie rodzaj naczynia, który składa się z dużego pudełka wypełnionego materiałami izolacyjnymi. Jest to używane przez kucharza, który najpierw podgrzewa jedzenie w garnku, zwykle z potrawami, takimi jak gulasz lub fasola, które są gotowane przez dość długi czas w wilgotnym środowisku. Garnek jest następnie wyjmowany z pieca lub innego źródła ciepła i natychmiast umieszczany w izolacji wewnątrz gorącego pojemnika. Po zamknięciu izolacja zatrzymuje ciepło w garnku, umożliwiając dalsze gotowanie żywności przez ciepło resztkowe.
Istnieje wiele różnych sposobów wykonania gorącego pudełka, chociaż jest to dość proste i dość ekonomiczne w budowie. Prawie każde duże pudełko może być wykorzystane jako punkt wyjścia, chociaż często najpopularniejszym wyborem jest pudło kartonowe lub duża lodówka. Ważne jest, aby pudełko było wystarczająco duże, aby pomieścić materiały izolacyjne i garnek, w którym będzie gotowane jedzenie. Ponieważ ciepło musi być odpowiednio zatrzymane w gorącej skrzynce, powinno również mieć pokrywę lub w inny sposób można ją zamknąć w jakiś sposób.
W komorze grzewczej można stosować różne rodzaje materiałów izolacyjnych, często w zależności od tego, co jest dostępne i co może się w nim zmieścić. Słoma lub pianka mogą działać jako izolacja, chociaż zazwyczaj muszą być dość gęste, aby odpowiednio zatrzymać ciepło i zapobiec jego ucieczce. Można również używać ręczników i szmat, często owiniętych wokół garnka, aby utrzymać ciepło w środku. Jeśli używana jest dość duża komora grzewcza, śpiwór może być również doskonałym wyborem, zwłaszcza że są one wykonane z izolacji, aby utrzymać ciepło śpiących w środowisku zewnętrznym.
Hot box działa poprzez zatrzymywanie ciepła resztkowego w garnku lub innym naczyniu. Jedzenie jest umieszczane w garnku i jest podgrzewane za pomocą kuchenki lub piekarnika, podobnie jak gotowane. Zanim jednak danie skończy się gotować, zdejmuje się je z ognia i natychmiast umieszcza w izolacji pudełka. Z biegiem czasu ciepło resztkowe w garnku nadal gotuje danie.
Ten rodzaj gotowania może wymagać więcej czasu niż kuchenka lub piekarnik, ale nie wymaga dodatkowej mocy po wstępnym podgrzaniu. Potrawy takie jak zupy i gulasze mogą gotować się w gorącej komorze przez kilka godzin, ale wymagają ciepła i energii tylko przez godzinę. W ten sposób można również gotować ryż i fasolę; mogą trwać dłużej niż gotowanie na kuchence, ale nadal dają delikatne i dobrze ugotowane potrawy.