Izolacja R-wartości są wartościami liczbowymi, które wskazują poziom oporu cieplnego izolacji. Opór cieplny to zdolność materiału do zmniejszania strat ciepła przez ścianę. W przemyśle budowlanym wartość R izolacji jest miarą skuteczności produktów izolacyjnych.
Wartość R izolacji materiału jest określana w bardzo specyficznych warunkach testowych, zaprojektowanych tak, aby naśladować standardowy dom. Izolacja służy do zatrzymania utraty ciepła przez konwekcję, przewodzenie i promieniowanie. W domach i budynkach większość powietrza w pomieszczeniu jest tracona w wyniku naturalnej konwekcji na zewnątrz.
Izolacja działa jak bariera dla utraty ciepła, działając jak uwięzione powietrze. Izolacja wypełnia przestrzeń pomiędzy ścianą zewnętrzną a ścianą wewnętrzną pomieszczenia. Im wyższa wartość współczynnika R izolacji, tym bliższa jest przewodności cieplnej uwięzionego powietrza. Powietrze nie może poruszać się w powietrzu, dlatego izolacja eliminuje straty ciepła w wyniku naturalnej konwekcji, tworząc barierę izolacyjną.
Wartości izolacji R są mierzone w K·m²/W lub kelwinach do kwadratu na wat. Z reguły im wyższa wartość, tym wyższy poziom izolacji. Celem wartości izolacji jest zapewnienie właścicielom domów i zużywa jedną porównywalną wartość, aby pomóc w procesie podejmowania decyzji.
Najwyższe wartości izolacji R dotyczą paneli izolowanych próżniowo przy R-45. Płaski aerożel ma ocenę R-10, z pianką izocyjanurową R-8.3 i pianką fenolową R-7. Zarówno celuloza dmuchana jak i luzem z włókna szklanego mają współczynniki izolacji R-3.
W Stanach Zjednoczonych było wiele przypadków zwodniczych reklam dotyczących wartości R izolacji. W odpowiedzi na to Federalna Komisja Handlu (FTC) wydała Zasadę Wartości R, aby powstrzymać nieuczciwe lub oszukańcze działania w całej branży. Arkusz informacyjny dotyczący wartości R izolacji należy dostarczyć klientom przed zakupem produktu, a wartości R izolacji produktu muszą być wyraźnie wymienione na etykiecie produktu.
Wartości R izolacji są obliczane na podstawie określonej grubości produktu. Podwojenie grubości niekoniecznie zwiększa skuteczność izolacji, a w rzeczywistości może mieć odwrotny skutek. Z tego powodu wartości izolacji R są używane zamiast cali.
Wartość strat ciepła przez ścianę musi uwzględniać straty spowodowane przez okna, słupki ścienne i inne przewody przechodzące przez ścianę. Wszystkie te czynniki wpływają na utratę ciepła przez ścianę. Aby utrzymać stale niskie wartości strat ciepła, należy zbadać wartość współczynnika R izolacyjności okien zainstalowanych w pomieszczeniu.