Houttuynia to nazwa rodzajowa dwóch podobnych do bluszczu bylin, H. cordata i nowo odkrytego H. emeiensis. Pochodzi ze wschodnich części Azji, w tym z Chin i Japonii. W tych regionach można go znaleźć na zacienionych, wilgotnych obszarach, takich jak bagna i lasy. Chociaż najczęściej jest używany jako roślina okrywowa, jako ogrodzenie w ogrodzie lub jako dekoracja wzdłuż ozdobnych stawów i strumieni, jest również stosowana w medycynie chińskiej.
Roślina została nazwana na cześć holenderskiego botanika z XVIII wieku, Martina Houttuyna. Houttuynia może być uważana za inwazyjną i może mieć tendencję do przytłaczania i dławienia innych roślin w ogrodzie, jeśli zostanie pozostawiona samym sobie. W związku z tym należy zachować ostrożność przy wyborze obszarów, na których sadzi się tę bylinę.
Jako szybko rozprzestrzeniająca się bylina, Houttuynia ma liście w kształcie serca, które są szaro-zielone lub niebiesko-zielone. Istnieje kilka odmian, które mają różnobarwne liście składające się z kilku kolorów, takich jak zielony, żółty, kremowy i czerwony. Ogólnie liście mają długość od około 1 cala (2.5 cm) do 4 cali (10.2 cm). Kiedy liście są zmiażdżone, wydzielają zapach podobny do pomarańczy.
W miesiącach letnich Houttuynia ma gęste kolce małych, żółtych kwiatów. U podstawy żółtych kwiatów znajduje się zwykle od czterech do sześciu białych, przypominających płatki przylistków lub zmodyfikowanych liści, które nie mają więcej niż 0.5 cala (około 1.3 cm) średnicy. Niektóre odmiany Houttuynia zawierają więcej przylistków przypominających płatki. Na przykład jedna odmiana, Flore Pleno, zawiera do ośmiu białych przylistków wokół podstawy żółtego kwiatu.
Większość odmian Houttuynia dobrze rośnie na glebach wilgotnych, umiarkowanie żyznych. Chociaż rośliny mogą rosnąć w pełnym słońcu lub w półcieniu, niektóre odmiany mają preferencje. Na przykład rośliny o barwnych liściach często będą miały bardziej zielone liście, jeśli są sadzone w zacienionych miejscach. Jeśli rośliny te są uprawiane w pełnym słońcu, liście mają tendencję do żółknięcia.
Jak wiele roślin, Houttuynia jest od lat stosowana w praktyce medycyny chińskiej. Ma właściwości przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe w liściach, łodygach i korzeniach, dzięki czemu jest przydatny w leczeniu wielu różnych infekcji. Najczęściej stosuje się go w leczeniu kaszlu, infekcji dróg moczowych i infekcji pochwy. Niektórzy praktycy uważają, że zapobiega powstawaniu guzów i zwalcza również raka.