Zielna, kochająca wilgoć bylina, która rośnie od sześciu do dziesięciu cali i nosi zielonkawo-żółte kwiaty przez całe lato, Houttuynia cordata jest ziołem o niewielkim znaczeniu w tradycyjnej medycynie chińskiej. Roślina jest stosowana jako medycyna ludowa wszędzie tam, gdzie występuje naturalnie, szczególnie w leczeniu nieprawidłowości w płucach, bólu ucha, chorób zakaźnych, retencji wody, detoksykacji i ogólnego osłabienia. Badania eksploracyjne przeprowadzone przez chińskich naukowców wykazały, że ekstrakty z rośliny mogą mieć właściwości przeciwwirusowe, przeciwbakteryjne, przeciwopryszczkowe, przeciw otyłości i przeciwbiałaczkowe. Może być również przydatny w leczeniu zapalenia płuc lub koronawirusa ciężkiego zespołu ostrej niewydolności oddechowej (SARS).
Wiele badań przeprowadzonych na Houttuynia cordata od 2011 r. zaniedbało rozróżnienie między dwiema różnymi odmianami chemotypowymi w obrębie gatunku, z których obie prawdopodobnie mają dramatycznie różne właściwości farmakologiczne. Podczas gdy chemotyp z Azji Południowo-Wschodniej ma profil olejków eterycznych, który jest dość podobny do profilu kolendry lub liści kolendry, chemotyp japoński posiada niezwykłą mieszankę aromatów cytrusowych, które najlepiej można porównać do imbiru, galangalu lub mirtu cytrynowego. Niektóre z potencjalnie terapeutycznie aktywnych związków w ramach tego pierwszego obejmują keton metylowo-nonylowy, limonen i mircen, jak również silny związek przeciwbakteryjny 3-keto-dodekanal, którego nie ma w chemotypie japońskim. Zamiast tego japoński chemotyp Houttuynia cordata zawiera pokrewne substancje chemiczne: aldehyd laurylowy, aldehyd kaprylowy i keton metylowo-nonylowy, a także szereg innych biologicznie aktywnych alkaloidów pirydynowych, flawonoidów i glikozydów flawonoidowych.
Chociaż 3-keto-dodekanol może być najsilniejszym środkiem przeciwbakteryjnym w Houttuynia cordata, prawdopodobnie inne związki są odpowiedzialne za jego zastosowanie w leczeniu objawów sezonowych i przewlekłych alergii, a także ostrych zakaźnych chorób układu oddechowego. Wstępne badania sugerują, że powodzenie preparatów Houttuynia cordata w kontrolowaniu objawów tych schorzeń wynika z właściwości przeciwzapalnych rośliny. Chociaż związek lub związki odpowiedzialne za właściwości przeciwzapalne Houttuynia cordata nie zostały jednoznacznie zidentyfikowane, całe ekstrakty z rośliny wykazały selektywną aktywność hamującą cyklooksygenazę-2 (COX-2) podobną do niesteroidowych leków przeciwzapalnych wydawanych na receptę. Możliwe, że źródłem tej aktywności mogą być flawonoidowe glikozydy kwercetyna i izokwercetyna.
Pomimo zastosowania w leczeniu alergii, Houttuynia cordata sama może być przyczyną poważnych reakcji alergicznych. Istnieje kilka doniesień o potencjalnie śmiertelnych reakcjach alergicznych anafilaktycznych u pacjentów stosujących preparaty roślinne. Chociaż jest to rzadkie, ważne jest, aby poinformować pacjentów o objawach reakcji anafilaktycznej, jeśli zamierzają używać tej rośliny.
Houttuynia cordata jest również znana jako liść sercowy ze względu na swój kształt i rybi z powodu niezwykłego zapachu, który wytwarza, gdy jej liście są kruszone. Roślina ta jest najczęściej uprawiana jako warzywo liściaste lub ozdoba w kuchni wietnamskiej oraz jako warzywo korzeniowe w południowych Chinach. Ze względu na swój inwazyjny charakter, zioło to nie powinno być uprawiane w wielu regionach Stanów Zjednoczonych, Europy i Australii, ponieważ może szybko się rozmnażać i wypierać rodzime gatunki roślin.