Huperzine A jest nootropową substancją chemiczną, która służy do poprawy pamięci i zwalczania choroby Alzheimera. Substancja pochodzi z rośliny huperzia serrata, która jest rodzajem nisko położonego mchu powszechnie występującego w całej Azji. Ta naturalnie występująca substancja jest alkaloidem, co oznacza, że jej atomy azotu mają podstawowe potencjometryczne stężenie jonów wodorowych (pH).
Roślina ta została po raz pierwszy użyta w chińskiej medycynie ziołowej w leczeniu gorączki i zaburzeń krwi. Jako taki alternatywny zabieg był stosowany od wielu lat, ale dopiero w 1948 r. wyizolowano substancję czynną, huperzynę A. Zarówno w Chinach, jak i Stanach Zjednoczonych ta substancja jest sprzedawana jako dostępny bez recepty suplement poprawiający pamięć i poprawiający stan Alzheimera.
Prawie wszystkie badania medyczne huperzyny A przeprowadzono w Chinach, ale naukowcy ze Stanów Zjednoczonych zaczęli się ostatnio interesować. Amerykańska agencja National Institute on Aging (NIA) prowadzi wieloetapowe badanie, aby określić, jak skuteczna jest substancja w poprawie funkcji poznawczych. Badania przeprowadzone w Chinach w 1991 i 1995 – zarówno przy użyciu placebo, jak i podwójnie ślepych, randomizowanych metod – wykazały, że huperzyna A była skuteczna w leczeniu zarówno choroby Alzheimera, jak i innych schorzeń powodujących degenerację pamięci. Kolejne chińskie badania wykazały mniej obiecujące efekty, ale przegląd badań klinicznych przeprowadzonych w tym kraju z 2008 r. wykazał, że ogólnie huperzyna A ma pewne korzystne działanie.
Jedną z głównych funkcji chemicznych huperzyny A jest działanie jako inhibitor acetylocholinesterazy (AChE). Acetylocholinesteraza jest enzymem mózgowym, który rozkłada neuroprzekaźnik acetylocholinę (ACh), który jest odpowiedzialny za dużą część funkcjonowania synaptycznego i pobudzenie neuronalne w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN). Jedna cząsteczka AChE jest w stanie degradować funkcję około 25,000 XNUMX cząsteczek acetylocholiny, co czyni ją niezwykle silną. Inhibitory tego enzymu były często stosowane jako gazy nerwowe, ponieważ nadmiar acetylocholiny w organizmie prowadzi do paraliżu mięśni i śmierci w wyniku uduszenia.
Osoby z chorobą Alzheimera często mają brak acetylocholiny, a także zaburzenia funkcji poznawczych. Dzieje się tak, ponieważ acetylocholina odgrywa rolę w stymulacji neuronów, pamięci i uczeniu się, oprócz prostych funkcji pobudzenia. Niski poziom AChE może uwolnić acetylocholinę i umożliwić większą aktywność neuronów.
Huperzine jest niezwykle skutecznym inhibitorem AChE i aby była skuteczna, wystarczy spożywać tylko 100 do 200 mikrogramów (mg) dziennie. U zdrowych osób huperzine A zazwyczaj wywołuje łagodne uczucie czujności. Możliwe, ale rzadkie skutki uboczne tego leku obejmują pokrzywkę, biegunkę i bezsenność.