Azalia hybrydowa to skrzyżowanie dwóch różnych gatunków azalii. Ogrodnicy wspólnie hodują różne rodzaje azalii, aby stworzyć nową azalię o określonych pożądanych cechach. Specyficzne cechy, dla których często hoduje się azalie, obejmują kolor, kształt i rozmiar kwiatu; zimotrwalosc; czas kwitnienia; i wielkość roślin. Istnieje ponad 10,000 XNUMX różnych zarejestrowanych odmian hybrydowych azalii, a każdego roku powstaje ich więcej.
Opracowanie nowego typu hybrydy azalii to czasochłonny proces. Technicznie każda krzyżówka między dwoma różnymi gatunkami jest hybrydą, ale aby stała się nazwaną i uznaną hybrydą azalii, musi zostać oceniona i zarejestrowana. Stworzenie nowej hybrydy lub grupy hybryd może zająć wiele lat. Każde nowe pokolenie jest starannie hodowane, aż do osiągnięcia pożądanych cech.
Po ustaleniu pożądanych cech, roślina musi być niezawodnie rozmnażana. Nasiona hybrydowej azalii nie rozmnażają potomstwa podobnego do rośliny rodzicielskiej. Po ustanowieniu pożądanej hybrydy azalii nowe rośliny są rozmnażane z ukorzenionych sadzonek.
Ukorzenianie sadzonek zdrewniałych krzewów i drzew, w tym azalii, to metoda rozmnażania stosowana do klonowania roślin. Sadzonka pobierana jest z rośliny rodzicielskiej i ukorzeniana w podłożu bezglebowym. Gdy sadzonka wytworzy korzenie, jest przesadzana do pojemnika i hodowana, aż będzie wystarczająco duża, aby można ją było sadzić na zewnątrz lub sprzedawać w szkółce. Rozmnażanie azalii hybrydowych z ukorzenionych sadzonek to niezawodny sposób na reprodukcję identycznego potomstwa z rośliny rodzicielskiej.
Odmiany hybrydowe Azalii są często pogrupowane według hybrydyzatora. Osobnik często spędza lata lub dekady na rozwijaniu nowych mieszańców azalii poprzez staranne krzyżowanie różnych gatunków. Pojedyncza grupa może mieć do wyboru wiele podobnie hodowanych okazów.
Rhododendron Glenn Dale to grupa mieszańców azalii opracowana w latach dwudziestych XX wieku. Ta grupa została wyhodowana z zamiarem stworzenia azalii, która wytwarza duże kwiaty i może tolerować mroźne zimy. W wyniku tego programu hodowlanego powstały 1920 różne odmiany, które tolerują niskie temperatury i wytwarzają duże kwiaty.
Grupa Aromi azalea lub Rhododendron aromi składa się zarówno z grupy wiecznie zielonej, z 31 odmianami, jak i grupy liściastej, z ośmioma zarejestrowanymi odmianami. Azalie Aromi mają duże, pachnące kwiaty, które kwitną na początku sezonu. Grupa Holly Springs składa się z wiecznie zielonych azalii, które są przystosowane do niskich temperatur i mają duże kwiaty. Hybrydy azalii w tej grupie są wybierane ze względu na ich karłowate rozmiary.