Hydroksydaunorubicyna jest lekiem chemioterapeutycznym stosowanym samodzielnie lub w połączeniu z innymi lekami w celu zwalczania kilku różnych rodzajów raka. Lek ma szczególne znaczenie w leczeniu pospolitych nowotworów krwi i szpiku kostnego. Działa poprzez zakłócanie syntezy DNA w komórkach nowotworowych, powstrzymując je przed rozmnażaniem i rozprzestrzenianiem się złośliwości na pobliską tkankę. Lekarze i pielęgniarki zwykle podają hydroksydaunorubicynę przez linię dożylną (IV) raz na trzy tygodnie przez ściśle wyznaczony okres czasu. Krótko- i długoterminowe skutki uboczne mogą powodować poważne komplikacje zdrowotne, dlatego ważne jest, aby informować pracowników służby zdrowia o wszelkich niepożądanych reakcjach na lek, aby można było zorganizować odpowiednie leczenie.
Nowotwory krwi, takie jak białaczka, chłoniak i szpiczak mnogi, są bardzo trudne do leczenia. Operacja rzadko jest opcją, a przeszczepy szpiku kostnego mogą przynieść tylko pewną ulgę. Chemioterapia hydroksydaunorubicyną i kilkoma innymi lekami jest najskuteczniejszą formą leczenia takich zaburzeń. Kilka innych nowotworów również dobrze reaguje na hydroksydaunorubicynę, w tym nowotwory piersi, jajników, wątroby, kości i żołądka. Lek może być również stosowany do zwalczania nowotworów w innych częściach ciała.
Harmonogram leczenia każdego pacjenta hydroksydaunorubicyną i lekami złożonymi jest inny. Wielkości i częstotliwości dawkowania zależą od konkretnych warunków i ich ciężkości, a także od wieku, płci i ogólnego stanu zdrowia pacjentów. Większość dorosłych z nowotworami krwi otrzymuje dożylnie powoli kroplową hydroksydaunorubicynę w pierwszym dniu trzytygodniowego schematu leczenia, a następnie inne leki. Trzytygodniowe odstępy mogą trwać od trzech do sześciu miesięcy za każdym razem lub do momentu, gdy objawy zaczną się poprawiać.
Podobnie jak większość leków stosowanych w chemioterapii, hydroksydaunorubicyna może prowadzić do niepożądanych skutków ubocznych. Problem polega na tym, że lek nie może wyodrębnić komórek rakowych w krwiobiegu i w innych częściach ciała. Zdrowe białe krwinki są również uszkadzane podczas leczenia. W rezultacie układ odpornościowy staje się mniej skuteczny w zwalczaniu infekcji. Osoba może również doświadczyć utraty włosów podczas długiej kuracji, zwiększonej produkcji łez i łatwego zmęczenia. Poważne problemy, takie jak anemia, niewydolność serca, drgawki i częściowy paraliż mięśni są rzadkie, ale możliwe.
Krótkotrwałe skutki uboczne mogą również wystąpić w przypadku stosowania hydroksydaunorubicyny. Krótko po otrzymaniu dawki pacjent może odczuwać zawroty głowy, zawroty głowy i nudności. Wymioty, dreszcze i ból stawów są powszechne, a niektórzy ludzie doświadczają łagodnych wysypek alergicznych w miejscach wstrzyknięć. Lekarze dokładnie monitorują leczenie, aby odpowiednio leczyć krótkotrwałe objawy i upewnić się, że nie pojawiają się poważne problemy.