Hydronics to technologia ogrzewania i chłodzenia, która wykorzystuje wodę do przenoszenia energii cieplnej do lub z przestrzeni. Systemy te stanowią alternatywę dla tradycyjnego ogrzewania i chłodzenia wymuszonym obiegiem powietrza i zapewniają wiele korzyści w niektórych typach zastosowań. W przeciwieństwie do standardowych systemów chłodzenia lub chłodzenia, hydronika do transportu energii cieplnej wykorzystuje wodę zamiast czynnika chłodniczego.
Najwcześniejszy system hydroniczny obejmował systemy ogrzewania parowego, które wykorzystywały parę do ogrzewania pomieszczeń lub obsługi urządzeń przemysłowych. Nowoczesne systemy wykorzystują gorącą wodę do ogrzewania pomieszczenia za pomocą standardowego grzejnika lub systemu ogrzewania listwowego. Duże kotły przemysłowe również opierają się na zasadach hydroniki do ogrzewania budynku lub zasilania niektórych typów urządzeń. Hydronics jest również wykorzystywany do dostarczania ciepła do systemów ogrzewania podłogowego.
Standardowy system ogrzewania wodnego opiera się na kotle centralnym do podgrzewania wody. Ciepła woda jest następnie transportowana przez budynek siecią rur, które dostarczają ciepłą wodę do grzejników lub urządzeń grzewczych. Jednostki te emitują ciepło do przestrzeni, dopóki większość energii cieplnej zawartej w wodzie nie zostanie rozproszona. Schłodzona woda wraca następnie do kotła w celu ponownego podgrzania.
Podobna technologia umożliwia budowniczym stosowanie hydroniki w układzie chłodzenia lub zamrażania. Woda jest chłodzona w centralnym chillerze lub wieży grzewczej. Ta zimna woda dociera do grzejników i urządzeń chłodzących w każdym pomieszczeniu. Woda pochłania nadmiar energii cieplnej z przestrzeni, pozostawiając ją chłodną i komfortową. Podgrzana woda wraca następnie do agregatu lub wieży chłodniczej, aby uwolnić tę energię cieplną.
Systemy wodne zapewniają bardzo równomierne i stałe ogrzewanie i chłodzenie, bez przeciągów lub gorących/zimnych punktów związanych z systemami z wymuszonym obiegiem powietrza. Tworzą również wilgotne ciepło, a nie suche ciepło tradycyjnego pieca i systemu kanałów. Eliminując konieczność stosowania kanałów, systemy wodne poprawiają również efektywność energetyczną konstrukcji. Wynika to z faktu, że systemy te dostarczają ciepłą i zimną wodę dokładnie tam, gdzie jest potrzebna, bez utraty energii przez nieizolowane lub nieuszczelnione przejścia kanałów.
W domach, w których stosuje się standardowy system ogrzewania i chłodzenia oparty na kanałach, systemy wodne wymagają znacznych nakładów inwestycyjnych. Właściciele domów mogą zapłacić za instalację nowych rurociągów, a także za zakup kotła lub agregatu chłodniczego. Niektórzy właściciele domów mogą być niezadowoleni z czasu, jaki zajmuje przeciętnemu systemowi hydraulicznemu ogrzanie lub schłodzenie pomieszczenia. W przeciwieństwie do systemów z wymuszonym obiegiem powietrza, które natychmiast dostarczają ogrzane lub schłodzone powietrze, systemy hydroniczne wymagają czasu na podgrzanie lub schłodzenie wody przed uruchomieniem.