Imiesłów czasu teraźniejszego to jedna z pięciu form, jakie może mieć czasownik, przy czym funkcja zmienia się w zależności od miejsca umieszczenia imiesłowu w zdaniu. Możliwe jest używanie tych słów jako przymiotników, rzeczowników lub składników w czasownikach wieloczęściowych. Tę część mowy najłatwiej rozpoznać po charakterystycznym zakończeniu „ing”, które jest zawsze obecne.
Częstym błędem, który ludzie popełniają, patrząc na części mowy, jest mylenie prostego czasu teraźniejszego z imiesłowem czasu teraźniejszego. Gdy są używane jako czasownik, imiesłowy te zawsze wymagają od jednego do czterech czasowników pomocniczych lub „pomocniczych”. Przykładem jest wyrażenie „śpiewa”. „Jest” to czasownik pomocniczy, a „śpiewanie” to imiesłów czasu teraźniejszego. Kiedy czasownik ma prostą formę teraźniejszą, może występować samodzielnie, na przykład „On śpiewa”.
Jeśli osoba widzi imiesłów czasu teraźniejszego bez czasownika posiłkowego, może działać jako rzeczownik. W tym charakterze imiesłów czasu teraźniejszego może być podmiotem, komplementem podmiotowym, dopełnieniem przyimka, dopełnieniem pośrednim lub dopełnieniem bezpośrednim. Na przykład w zdaniu „Doping ekscytuje fanów” „doping” jest tematem czasownika „podnieca”. Imiesłów czasu teraźniejszego, który funkcjonuje jako rzeczownik, nazywa się rzeczownikiem odsłownym.
Ostatnią funkcją, jaką może mieć imiesłów czasu teraźniejszego, jest pełnienie funkcji przymiotnika. Używane w ten sposób słowo opisuje osobę, miejsce, zwierzę lub rzecz poprzez jej zachowanie lub działanie. Na przykład osoba może powiedzieć „Pędzący samochód jest niebieski”. Dzięki zastosowaniu przymiotnika imiesłowu czasu teraźniejszego jest jasne, co robi samochód, nawet jeśli „przyspieszenie” nie jest w normalnej pozycji czasownika z pomocnikiem.
Osobliwością tej części mowy jest to, że wbrew swojej etykiecie nie zawsze wskazuje, że coś dzieje się w teraźniejszości. To zależy od tego, z jakim czasownikiem posiłkowym ktoś z nim sparuje. Na przykład „było” to przeszłość, a „będzie iść” to przyszłość.