Indeks metali szlachetnych to instrument finansowy, który służy jako punkt odniesienia dla koszyka niektórych metali szlachetnych, takich jak złoto, srebro, platyna i pallad. Może również zawierać listę akcji spółek działających w branży metali szlachetnych, takich jak spółki wydobywcze. Godnym uwagi jest indeks S&P GSCI Precious Metals Index (S&P PMI), który obejmuje złoto i srebro. Przykładem śledzącym akcje może być indeks Dow Jones Precious Metals Index (DJPMI), który obejmuje spółki z podsektorów górnictwa i metali szlachetnych. Dzięki swojej konstrukcji indeks metali szlachetnych może być łatwo dostępny za pomocą różnych środków i handlowany na giełdzie przez dużych inwestorów z kolosalnymi funduszami z małymi prywatnymi handlowcami z niewielką kwotą do zainwestowania.
Na przykład osoby zajmujące się handlem towarami mogą aktywnie handlować indeksami, takimi jak S&P PMI, zamiast zajmować się handlem złotem lub srebrem indywidualnie. Pomiar S&P PMI opiera się na fizycznym złocie i srebrze, które są aktywami bazowymi będącymi w aktywnym obrocie na rynku kontraktów terminowych. Rynek terminowy to rynek, na którym handluje się kontraktami towarowymi z dostawą w przyszłości. Waga każdego metalu szlachetnego w indeksie S&P PMI w dolarach jest mniej więcej proporcjonalna do jego średniej wielkości i wartości światowej produkcji, zgodnie z dostępnymi danymi z ostatnich pięciu lat. Ta waga reprezentuje względne znaczenie każdego metalu w gospodarce światowej, pozwalając jednocześnie na obrót indeksem zgodnie z zamierzeniami.
Inwestorzy mogą dywersyfikować swoje portfele, dokonując inwestycji w metale szlachetne, a indeks taki jak DJPMI jest jednym ze sposobów, który umożliwia im to przedsięwzięcie. Wskaźnik DJPMI odzwierciedla wyniki notowanych w USA akcji spółek, które eksplorują i produkują złoto, srebro i platynę. Na przykład w 2010 r. wskaźnik DJPMI składał się z 12 zapasów komponentów. Włączenie akcji do indeksu podlega rygorystycznym testom kryteriów.
Posiadanie fizycznych metali szlachetnych może być uciążliwym zadaniem, ponieważ koszty z tym związane mogą być ogromne. Dlatego większość inwestorów woli uzyskać dostęp do tej klasy aktywów między innymi za pośrednictwem indeksu. W ten sposób osiągają swoje cele dywersyfikacji bez posiadania fizycznych metali.
Korzystanie z funduszu inwestycyjnego indeksowanego towarami jest jednym ze sposobów uzyskania przez inwestorów ekspozycji na ten rynek. Innym sposobem dotarcia na rynek są noty giełdowe (ETN). W tym przypadku ETN to pewien rodzaj dłużnych papierów wartościowych emitowanych przez firmę i są one powiązane z wynikami indeksu metali szlachetnych. Ten związek i inne czynniki przyniosą pozytywne lub negatywne wyniki dla inwestora, który nabył je do swojego portfela. Na przykład emitent ETN może zostać obniżony i/lub nie wywiązać się ze zobowiązań, co może niekorzystnie wpłynąć na wartość inwestycji inwestora.