Termin indukcyjność ogólnie odnosi się do obwodu elektrycznego. Reprezentuje miarę w obwodzie między ładunkami. Może również mierzyć ilość sygnału wejściowego dostarczonego do obwodu oraz wielkość zmian w tym sygnale wejściowym podczas przechodzenia przez obwód. Termin ten może również odnosić się do szybkości zmian zachodzących w obwodzie, który pozostaje w elementach obwodu, w porównaniu z ilością sygnału doprowadzonego do wejścia obwodu.
Innym terminem określającym ten pomiar w obwodzie jest samoindukcyjność. Termin ten służy do odróżnienia indukcyjności samego obwodu od wielkości zmiany w obwodzie, która następuje z powodu zmiany sygnału wejściowego w innym obwodzie. Ten przypadek jest najczęściej określany jako indukcyjność wzajemna.
Kiedy prąd elektryczny wytworzony jako sygnał wejściowy zostanie doprowadzony do obwodu zawierającego elementy elektryczne, powstaje również pole magnetyczne. To pole powstaje dzięki zastosowaniu cewek indukcyjnych. Cewki indukcyjne to zwinięte druty służące do gromadzenia i koncentracji ładunku poprzez wytworzone pole magnetyczne i przepuszczania go przez obwód jako napięcie. Ilość napięcia wytworzonego z ładunku dostarczonego do obwodu i zmiana, która zachodzi w napięciu podczas przechodzenia przez obwód i pole magnetyczne, jest mierzalną wielkością indukcyjności obwodu.
Kiedy występuje indukcyjność wzajemna, oznacza to, że w pewnej odległości od siebie znajdują się dwa obwody, które wytwarzają pola magnetyczne, które oddziałują ze sobą. Ta interakcja zmienia napięcie w przeciwnym obwodzie. Innym sposobem, w jaki powstaje wzajemna indukcyjność, jest sytuacja, w której dwa obwody są uruchamiane kolejno po sobie, tak że gdy generowane pole magnetyczne jednego obwodu powoduje zmianę w obwodzie, wpływa to również na ilość sygnału, który jest podawany do następnego obwodu.
Ta mierzalna wielkość zmiany w drugim obwodzie, która została spowodowana przez indukcyjność w pierwszym obwodzie, reprezentuje wzajemne właściwości indukcyjności obwodów. Jednak niezbędnym czynnikiem w tworzeniu wzajemnej indukcyjności jest to, że każdy obwód jest wystarczająco silny pod względem napięcia, aby wytworzyć pole magnetyczne w jego elementach, które jest w stanie zmienić pole wytworzone przez przeciwny obwód. W przeciwnym razie to zjawisko nie wystąpi.