Otwarty obwód to rodzaj obwodu elektrycznego, który ma pewien rodzaj otwarcia lub szczeliny wzdłuż obwodu, który powoduje, że prąd nie przepływa już prawidłowo. Jest to w przeciwieństwie do obwodu zamkniętego, który został odpowiednio zaprojektowany i wdrożony, aby umożliwić przepływ prądu elektrycznego. Jest to jednak przeciwieństwo zwarcia, w którym powstaje część obwodu, która pozwala prądowi ominąć rezystory, a tym samym zwiększyć przepływ prądu przez obwód. Dzieje się tak, ponieważ otwarty obwód ma nieskończoną rezystancję w przerwie lub przerwie, ponieważ nie pozwala na przepływ prądu przez obwód.
Ogólnie rzecz biorąc, obwód to dowolny rodzaj systemu zaprojektowanego w celu umożliwienia przepływu przez niego prądu elektrycznego. To, czy obwód wykorzystuje prąd stały (DC), czy przemienny (AC), nie ma znaczenia, chociaż dla celów ilustracyjnych często łatwiej jest odnieść się do prądu stałego. Prąd stały przepływa przez obwód w jednym kierunku, przemieszczając się wraz z przepływem elektronów od ładunku ujemnego do dodatniego. Prosty obwód może składać się z akumulatora podłączonego do obwodu zarówno na jego dodatnim, jak i ujemnym końcu oraz rezystora, który może odbierać prąd.
Prąd elektryczny płynie od ujemnego końca do dodatniego i jest wykorzystywany przez rezystor, zwykle do zasilania części urządzenia. Ten prosty obwód można przekształcić w obwód otwarty, po prostu tworząc przerwę lub otwór w obwodzie w dowolnym punkcie. Nie ma znaczenia, czy szczelina powstaje przed rezystorem, czy za rezystorem; jeśli szczelina zostanie utworzona w dowolnym momencie, staje się obwodem otwartym i prąd nie płynie już prawidłowo. Dzieje się tak, ponieważ otwarty obwód w pewnym momencie przerywa połączenie, więc prąd nie może już płynąć z ujemnego do dodatniego.
Ze względów matematycznych uważa się, że szczelina lub otwarcie w obwodzie otwartym ma nieskończony opór, ponieważ całkowicie zatrzymuje przepływ prądu elektrycznego. To sprawia, że obwód otwarty jest przeciwieństwem zwarcia, co tworzy alternatywną drogę przepływu prądu w obwodzie, która unika rezystorów, a tym samym zmniejsza rezystancję w obwodzie. Dla celów ilustracyjnych obwód otwarty jest często postrzegany jako przeciwieństwo obwodu zamkniętego, który po prostu odnosi się do dowolnego pełnego obwodu, w którym może płynąć prąd. Obwód będzie często projektowany jako otwarty lub zamknięty w zależności od położenia przełącznika w obwodzie, umożliwiając użytkownikowi zmianę położenia przełącznika i włączanie lub wyłączanie urządzenia zasilanego przez obwód.