Obwód sprzężenia zwrotnego to obwód elektryczny, w którym sygnał na wyjściu jest kierowany z powrotem do obwodu przez wejście tego samego obwodu. Sygnał może być napięciowy lub prądowy. Podczas korzystania z obwodów sprzężenia zwrotnego ilość sygnału dostarczanego przez wyjście obwodu można zmienić, tworząc ścieżkę dla sygnału z wyjścia obwodu z powrotem do ścieżki wejściowej tego samego obwodu. Może to stworzyć bardziej stabilny obwód, zarówno zwiększając ilość sygnału wchodzącego, jak i zmniejszając ilość sygnału wychodzącego z obwodu.
Obwody sprzężenia zwrotnego mogą być wykorzystywane z wielu powodów. Jednym z nich jest to, że w niektórych przypadkach ilość sygnału rozprowadzanego z obwodu elektrycznego powinna zostać zmniejszona przed dostarczeniem do użytkownika końcowego. Sygnał ten jest zmniejszany przez zastosowanie obwodu sprzężenia zwrotnego, który działa w celu zmniejszenia sygnału bez przerywania przepływu sygnału rozprowadzanego przez obwód. Robi to, podłączając się do sygnału wyjściowego i dostarczając jego część z powrotem przez wejście tego samego obwodu, tworząc w ten sposób wydajny i regulowany sygnał w całym obwodzie, zanim sygnał końcowy dotrze do urządzenia, które go używa.
Innym zastosowaniem obwodu sprzężenia zwrotnego jest zapewnienie stabilnego obwodu poprzez regulację sygnału wejściowego. Można to zrobić, wprowadzając sygnał wyjściowy z powrotem do wejścia. Ponieważ obwód może zawierać elementy, które działają jako urządzenia regulacyjne w celu stabilizacji nieregulowanych źródeł zasilania, stabilny i stały obwód można uzyskać, gdy trasa sprzężenia zwrotnego zostanie poprowadzona do sygnału wejściowego dla obwodu. Dzieje się tak, gdy regulowany sygnał wyjściowy, który został ustabilizowany w całym obwodzie, jest podawany z powrotem do niestabilnego sygnału wejściowego.
Jeszcze jednym powszechnym zastosowaniem obwodu sprzężenia zwrotnego jest wzmocnienie lub wzmocnienie sygnału w obwodzie sprzężenia zwrotnego. To wzmocnienie powstaje, gdy sygnał wyjściowy z obwodu przechodzi przez wzmacniacz. Wzmacniacz wzmacnia przechodzący przez niego sygnał, zanim zostanie on poprowadzony z powrotem do źródła wejściowego układu.
Wzmocnienie tworzy zintensyfikowany sygnał, który jest zarówno stabilizowany, jak i wzmacniany. Pozwala to na zaprojektowanie obwodu w sposób, który zapewnia szereg różnych preferencji wydajnościowych. Projekt i typ oryginalnego obwodu jest czynnikiem decydującym o zachowaniu obwodu sprzężenia zwrotnego.