Infibulacja to zabieg polegający na zamknięciu lub zablokowaniu genitaliów jako środek zapobiegający współżyciu seksualnemu. Infibulacja u kobiet polega na usunięciu łechtaczki wraz z częścią lub całością warg sromowych mniejszych. Następnie następuje zszycie lub zwężenie otworu pochwy, pozostawiając mały otwór wystarczająco duży, aby umożliwić przepływ moczu i miesiączki. Infibulacja u mężczyzny polega na naciągnięciu napletka prącia na żołądź i zamocowaniu napletka, co powoduje, że erekcja jest bardzo bolesna lub niemożliwa. Infibulacje żeńskie i męskie są również określane odpowiednio jako okaleczenie żeńskich narządów płciowych (FGM) i infibulacja męskich narządów płciowych (MGM).
Męska infibulacja powstała w starożytnej Grecji i Rzymie jako sposób na kontrolowanie zachowań seksualnych wśród niewolników i ochronę ich przed chorobami przenoszonymi drogą płciową (STD). Zrobiono to również, aby zachować czystość wśród gladiatorów i sportowców, o których sądzono, że lepiej radzą sobie w czystości. Grecy wierzyli również, że infibulacja powstrzyma zmianę głosów młodych śpiewaków po osiągnięciu dojrzałości płciowej. Obecnie MGM jest popularną formą przekłuwania ciała wśród młodych mężczyzn i mówi się, że poprawia sprawność seksualną, a nie ją hamuje.
Uważa się, że infibulacja kobieca pochodzi z południowej Arabii; następnie rozprzestrzenił się do Afryki, gdzie nadal jest praktykowany głównie na młodych dziewczętach po osiągnięciu dojrzałości płciowej. Celem jest zmniejszenie pożądania seksualnego, zapewnienie, że młoda kobieta pozostanie dziewicą do ślubu i zwiększenie przyjemności seksualnej dla przyszłego męża. Doświadczenia wielu kobiet, które poddają się zabiegowi, wiążą się jednak z bolesnym lub trudnym stosunkiem. W niektórych przypadkach mąż lub jedna z jego krewnych powiększa otwór pochwy za pomocą małego noża, aby umożliwić stosunek. Reinfibulacja jest również wykonywana za każdym razem, gdy żona rodzi dziecko.
W niektórych społecznościach afrykańskich okaleczanie żeńskich narządów płciowych jest praktyką religijną. W innych kobiece genitalia są uważane za brzydkie lub obraźliwe, a usuwanie zewnętrznych genitaliów uważa się za bardziej higieniczne i estetyczne. Uważa się również, że FGM zwiększa płodność. Kobieta, która została „obrzezana” jest uważana za bardziej skłonną do małżeństwa i bardziej akceptowalną kulturowo i społecznie. Kobiety nieobrzezane są odrzucane, nazywane obraźliwymi imionami i odmawia się im dostępu do pewnych stanowisk i ról, które mogą zajmować „dorosłe” kobiety.
Obecnie trwają globalne wysiłki, aby położyć kres praktyce kobiecej infibulacji, ponieważ mówi się, że narusza ona podstawowe prawa człowieka kobiet. Młode dziewczyny są często nieświadomymi i niechętnymi uczestnikami. Procedura jest wykonywana w niehigienicznych warunkach i często zagraża zdrowiu tych młodych kobiet. Wielu z nich wykrwawiło się na śmierć z powodu krwotoku, doznało szoku pooperacyjnego i cierpiało na bolesne miesiączki i infekcje. Ci, którzy przeżyli okaleczanie żeńskich narządów płciowych, często pozostawiają blizny psychologiczne, które mogą nigdy się nie zagoić.